Tablas tridimensionales de elementos químicos
Estamos acostumbrados a tratar con la clásica tabla periódica de elementos químicos heredera del trabajo de Dmitri Mendeléyev. Sin embargo, a lo largo de la historia, e incluso hoy día, […]
Obsolescencia
El tipo que destruyó los canales de Marte
He escrito en otras ocasiones sobre la fiebre marciana en la frontera entre los siglos XIX y XX, por ejemplo en este artículo de Cuaderno de Cultura Científica. Por ello, […]
Rayas y puntos en el cielo
Esta imagen fue tomada hace poco más de un siglo1… No es muy buena, pero es la mejor que he podido encontrar para ilustrar el tema de las señales morse […]
La cámara de 1914 que grababa metadatos…
…o, mejor dicho, que permitía escribir «metadatos». Me encanta este artilugio, estaba en mi lista de pendientes para TecOb y no sé cómo no lo he traído antes porque me […]
Frenarás, quieras o no
Ayer 9 de noviembre se celebró el día del inventor. La fecha fue elegida en recuerdo del nacimiento de la actriz Hedy Lamarr, inventora de la tecnología del espectro disperso […]
La primera grabadora de sonidos de la historia
A lo largo de las últimas décadas del siglo XIX los fonógrafos y otras máquinas reproductoras de sonidos, así como grabadoras, vivieron una rápida evolución, sobre todo en manos de […]
El primer vuelo a través del Atlántico… y no me refiero a Lindbergh
Son pocos los nombres que realmente quedan grabados a fuego en las páginas de la historia y que puedan soportar con fortuna el paso de las décadas en la memoria […]
Un vistazo a la edad de oro de la televisión…
…o más bien a los inicios de la edad dorada de la caja luminosa que se extendió por los hogares occidentales a velocidad de vértigo. A finales de los años […]
Competición de automóviles eléctricos… de 1898
En el París de 1898, a lo largo del mes de julio, tuvo lugar una competición singular. El Automobile Club de France organizó una especie de concurso para averiguar cuáles […]
De gimnotos, caballos y el fluido vital eléctrico
Comentaba Alexander von Humboldt que, durante su gran viaje por América del Sur, en los albores del siglo XIX, pocas cosas le habían impresionado más que las vivencias relacionadas con […]
Ludger Sylbaris, el hombre que sobrevivió a la erupción del Monte Pelée
En Atlas Obscura han publicado una pequeña lista de personajes afortunados que lograron sobrevivir a impresionantes catástrofes. En esa lista aparece mencionado brevemente Ludger Sylbaris, que logró superar una situación […]
Un camión a gasógeno
Hace cinco años publiqué un artículo dedicado a la época en que proliferaron los vehículos a gasógeno, esto es, los años cuarenta y, en general, la parte más dura de […]
Serge Vóronoff y los injertos testiculares
He topado en una librería de Urueña, la vallisoletana Villa del Libro, con una obra curiosa, surgida de la pluma de un fantasioso oportunista con sueños de inmortalidad. Se trata […]
La primera fotocopia de la historia
Siendo riguroso, habría que decir «la primera xerografía» o, mejor, «la primera reproducción en seco de una imagen en papel». Llámese como se quiera, he aquí el papelillo al que […]
Paraguas y ricina, combinación mortal
Hace unos días, recordé cierto asesinato célebre mientras pasaba un rato repasando unos papeles, con una televisión armando ruido de fondo. Ese día me llamó la atención una escena de […]
El girobús
Los dispositivos que fundan su acción en el uso de volantes de inercia para mover vehículos tienen una historia no muy conocida pero sí lejana. Las baterías de inercia, esos […]
Renace la «Bestia de Turín»
Es como un dragón, un monstruo de color rojo, prácticamente indomable que, literalmente, escupe fuego. Vamos, que me encanta, a qué negarlo. Este verano de 2015 volverá a la vida […]
Elmer y Elsie, las tortugas robot de 1948
Dos sensores y dos motores, no hacía falta más para que estos dos graciosos cacharros se movieran sorteando obstáculos en una habitación como si se tratara de modernas escobas eléctricas […]