¿Cómo organizar una observación de auroras boreales con el mapa de NOAA?

noviembre 12, 2025 alpoma Riesgos Naturales 0

Tenemos tormenta solar y, como en ocasiones recientes, se están observando fenómenos luminosos de tipo aurora boreal en latitudes bajas como por ejemplo en los Estados Unidos continentales o en España y Portugal. Esta tarde tenía todo preparado para una salida nocturna con la cámara preparada, pero todo está nublado y ha comenzado a llover. Una pena, habrá que esperar a otra ocasión.

Esto me ha llevado a pensar en cartografías relacionadas y en herramientas sobre el tema. El caso es que hoy, 12 de noviembre de 2025, la NOAA mantiene vigilancia de tormenta geomagnética severa (G4). Esto empuja el óvalo auroral muy al sur, abriendo una ventana poco habitual para ver auroras en latitudes medias. Supongo que habrá personas que hoy tendrán más suerte y no encontrarán cielos nubosos.

Las tormentas geomagnéticas se clasifican en la escala G de la NOAA (que va de G1 a G5), ligada al índice Kp que mide las perturbaciones del campo magnético terrestre. Una G4 = Kp≈8 es un episodio severo. Además de impactos tecnológicos, la aurora puede descender mucho en latitud (a simple vista o, al menos, en cámara con larga exposición). Hoy se han observado periodos de G3 y NOAA espera picos G3–G4 conforme sigan llegando CMEs de los últimos días. Detrás de estos juegos de luz celeste está el viento solar y, especialmente, la orientación del campo magnético interplanetario.

A la hora de planificar observaciones, el sistema Aurora – 30 Minute Forecast de la NOAA está pensado justo para noches como esta. Se actualiza cada pocos minutos y ofrece un pronóstico de 30-90 minutos basado en el modelo OVATION y en medidas en tiempo real del viento solar en L1 (DSCOVR/ACE). ¿Cómo se puede «leer» lo que este sistema ofrece? Vamos paso a paso:

  1. Colores e intensidad. Aparece un “óvalo” alrededor del polo magnético. Los tonos verdes indican actividad baja/moderada, mientras que los rojos son para la más intensa. A más intensidad y cuanto más se estira hacia el sur, mejores opciones. (Es una vista “desde arriba”, aunque el óvalo no esté encima de nosotros, una aurora intensa puede verse hasta unos 1000 kilómetros hacia el horizonte norte.)

  2. En tiempo «real». Lo de los “30 minutos” que aparece marcado es el tiempo que tarda el viento solar en viajar de L1 a la Tierra. Si el mapa se “enciende” cerca de cierta latitud, ¡hay que salir ya con la cámara!. Si NOAA cambia a un modo de respaldo por falta de datos en tiempo real, el modelo usa Kp y pierde adelanto temporal.

  3. Hay que tener en cuenta que no es un mapa de cobertura de nubes. El mapa no sabe si se está bajo nubes o luces urbanas, así que las condiciones teóricas pueden ser buenas, pero la luz ambiental o la predicción de nubosidad serán vitales para una buena observación.

En el caso de España, en el mapa de predicción, si el óvalo toca o roza Francia o el área del Cantábrico? Entonces hay opciones de ver arcos rojos bajos hacia el norte (mejor aún si Kp≥7–8). También es útil ver las animaciones, que muestran la evolución de las últimos 24 horas y el frame de pronóstico. Si se ve un empuje hacia el sur coincidiendo con Bz negativo fuerte, será más probable ver las «luces del norte» en el cielo. También se puede usar el Aurora Dashboard (experimental) para tener, en una sola página, el óvalo, el Kp y la “viewline” (el límite sur teórico de visibilidad en horizonte).

Resumen de herramientas útiles:

Más info: https://www.spaceweather.com