{"id":985,"date":"2008-09-01T20:24:14","date_gmt":"2008-09-01T18:24:14","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=985"},"modified":"2008-09-01T20:26:08","modified_gmt":"2008-09-01T18:26:08","slug":"el-caso-minamata","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=985","title":{"rendered":"El caso Minamata"},"content":{"rendered":"

Bah\u00eda de Minamata, a\u00f1os cincuenta, al sur de Jap\u00f3n. Con el marco cronol\u00f3gico y geogr\u00e1fico establecido, saltemos a la peque\u00f1a ciudad<\/a><\/strong> de la prefectura de Kumamoto que da nombre a la bah\u00eda citada. Desde entonces, y aunque el n\u00famero de casos ha ca\u00eddo, un extra\u00f1o mal ha afectado personas y animales<\/strong>. Aves costeras aparec\u00edan muertas en las playas, o bien se desorientaban si aparente motivo. Un n\u00famero considerable de ni\u00f1os y adultos mostraron s\u00edntomas muy extra\u00f1os, su campo visual disminuy\u00f3, al igual que la coordinaci\u00f3n motora. Algunas personas mor\u00edan, otras sufrieron secuelas el resto de su vida. \u00bfQu\u00e9 estaba sucediendo?<\/strong> No fue hasta 1968 cuando las autoridades admitieron lo que era un secreto a voces. Todo se deb\u00eda a contaminaci\u00f3n por mercurio de origen industrial<\/strong>. Los afectados hab\u00edan consumido pescado <\/strong>de la bah\u00eda, en el que se concentr\u00f3 el mercurio vertido por una planta qu\u00edmica cercana. Las concentraciones del metal l\u00edquido en el agua no eran muy elevadas, aunque tampoco ser\u00edan tolerables seg\u00fan los par\u00e1metros ambientales actuales, pero no se cont\u00f3 con que microorganismos y peces concentran en su interior el mercurio y generan sales de gran toxicidad. As\u00ed, al consumirse el pescado que ha vivido en aguas que contienen mercurio, se ingiere tejido con metal concentrado<\/strong> muy t\u00f3xico. Un caso similar, tambi\u00e9n sucedido en Jap\u00f3n, concretamente en Nigata, revel\u00f3 en los an\u00e1lisis del pescado que conten\u00eda la alt\u00edsima concentraci\u00f3n de 5 a 50 ppm, siendo en la actualidad los l\u00edmites tolerables inferiores a 0,01 ppm1<\/sup>.<\/p>\n

Si este caso me ha interesado desde hace tiempo es porque el causante de todo fue el metilmercurio<\/strong>. Durante a\u00f1os viv\u00ed en las cercan\u00edas de una gran factor\u00eda que empleaba la misma tecnolog\u00eda y m\u00e9todos que la de Minamata. El acetileno obtenido de carburo c\u00e1lcico recorr\u00eda diversas f\u00e1bricas para dar lugar a multitud de compuestos org\u00e1nicos. Uno de lo compuestos, el acetaldehido, ten\u00eda destino en la fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos. Para hidratar el acetileno y dar as\u00ed vida al acetaldehido, se empleaba mercurio como catalizador<\/strong>, proceso en el que se forma metilmercurio. Muchas veces he escuchado historias de viejos trabajadores de las plantas qu\u00edmicas, comentando c\u00f3mo algunos ten\u00edan que bajar a los fosos de un edificio al que llamaban \u00abde barros\u00bb, pues era all\u00ed donde se acumulaba, en canalillos profundos, el catalizador que era recuperado, metilmercurio mezclado con diversos residuos. El metal era recogido con palas, s\u00ed, con simples palas y vertido en bidones que se enviaban a la planta de catalizadores para su depuraci\u00f3n. Cuentan que muchos de los que bajaban a los fosos de mercurio murieron de forma prematura y de males muy extra\u00f1os. Desconozco si el metal l\u00edquido tendr\u00eda algo que ver en el asunto aunque las sospechas ah\u00ed est\u00e1n. No se dieron casos como en Minamata, aunque alguna vez s\u00ed lleg\u00f3 mercurio a un r\u00edo cercano. Lo m\u00e1s sorprendente del caso Minamata est\u00e1 en la tardanza en reconocerse los hechos. No fue por simple desidia, hab\u00eda algo que fallaba. Los an\u00e1lisis indicaban que las aguas conten\u00edan mercurio, pero en concentraciones muy peque\u00f1as. Cuando se dieron cuenta de que los metales pesados se concentraban en el tejido de los peces<\/strong> ya era demasiado tarde, se hab\u00eda dejado pasar mucho tiempo y numerosas personas hab\u00edan consumido el pescado contaminado.<\/p>\n

M\u00e1s informaci\u00f3n sobre el caso Minamata<\/strong>:
\nInforme completo en: Industrial pollution in Japan, Chapter – 4 Minamata disease<\/a><\/p>\n

Recomiendo igualmente la visita a este c\u00f3mic de Toxipedia<\/em> sobre el caso:
\n\u00abMinamata\u00bb de Greg Irons<\/a><\/p>\n

Este dibujo, extra\u00eddo del c\u00f3mic citado, muestra con claridad el proceso de concentraci\u00f3n de mercurio en el pescado y c\u00f3mo afect\u00f3 a personas y animales.<\/p>\n

\"img\"<\/p>\n

___________
\n1<\/sup> V\u00e9ase Productos Qu\u00edmicos Org\u00e1nicos Industriales<\/em>. Vol. I. Wittcoff, Limusa Noriega Editores. 1996.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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