{"id":869,"date":"2008-03-25T18:42:50","date_gmt":"2008-03-25T16:42:50","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=869"},"modified":"2008-03-25T20:13:59","modified_gmt":"2008-03-25T18:13:59","slug":"litio-mania-y-un-error-afortunado","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=869","title":{"rendered":"Litio, man\u00eda y un error afortunado"},"content":{"rendered":"

\"img\"Los conocidos como trastornos afectivos, o de humor, constituyen un verdadero infierno para quienes los padecen. Los enfermos con trastorno bipolar<\/a><\/strong> pasan por fases de euforia, man\u00eda<\/strong>, que puede ser incluso graciosa cuando es leve, hipoman\u00eda, pero por lo general supone episodios peligrosos para la persona, pues la actividad f\u00edsica y mental del man\u00edaco puede llegar a poner en peligro su vida. Los episodios de man\u00eda, que suelen ser breves pero intensos, se alternan con graves fases depresivas<\/strong>. Actualmente uno de los f\u00e1rmacos para controlar los des\u00f3rdenes bipolares que m\u00e1s \u00e9xito tiene es el cati\u00f3n litio, Li+<\/sup>, presentado de diversas formas. Ciertamente, el litio se ha convertido en la salvaci\u00f3n de muchas personas que, sin su ingesta, ser\u00edan completamente desgraciadas. Ahora bien, el mecanismo neuroqu\u00edmico<\/strong> por el cual el litio logra combatir un trastorno bipolar, es desconocido. Se supone que puede sobreexcitar ciertos receptores neuronales o alterar de alguna forma los mecanismos bioqu\u00edmicos relacionados con el sodio, aunque todo esto no son m\u00e1s que teor\u00edas.<\/p>\n

La historia del descubrimiento de la acci\u00f3n terap\u00e9utica del litio es bastante extra\u00f1a<\/strong>. Se trata de uno de esos casos en los que un error lleva a un logro que ha ayudado y ayuda a miles de personas a superar o, cuando menos, a paliar tan terribles dolencias. El litio act\u00faa contra la condici\u00f3n man\u00edaca de una manera asombrosa porque, al contrario que los neurol\u00e9pticos, no produce sedaci\u00f3n ni torna un estado euf\u00f3rico en depresi\u00f3n<\/strong>. Simplemente, el litio, combate la man\u00eda para lograr un equilibrio mental que, en gran n\u00famero de ocasiones, puede calificarse de plena normalidad. Ante un f\u00e1rmaco tan importante uno puede esperar su origen en un grupo de eminentes sabios o incluso haber sido fruto de una inversi\u00f3n millonaria por parte de una multinacional de la industria farmac\u00e9utica. Nada m\u00e1s lejos de la realidad, de hecho, las farmac\u00e9uticas no parecieron mostrar ning\u00fan inter\u00e9s por el litio cuando se demostr\u00f3 su demoledora acci\u00f3n contra la man\u00eda, sobre todo porque al tratarse de un elemento qu\u00edmico, no era patentable, con lo que los beneficios del producto no eran esperanzadores. Por ello, desde que se descubri\u00f3 y se confirm\u00f3 la acci\u00f3n terap\u00e9utica del litio, hasta que se comercializ\u00f3 a gran escala, pasaron bastantes a\u00f1os.<\/p>\n

Bien, dicho lo anterior, habr\u00e1 que poner nombre al descubridor. No podemos encontrar al \u00abpadre\u00bb de la terapia con litio entre los grupos citados, no trabajaba en una gran farmac\u00e9utica, ni siquiera era muy conocido en el \u00e1mbito cient\u00edfico. El doctor John Frederick Joseph Cade<\/a><\/strong> fue un psiquiatra australiano que logr\u00f3 dar con el \u00abmilagro\u00bb capaz de combatir la man\u00eda en 1948, en una \u00e9poca en la que la \u00abmoda\u00bb implicaba tratamientos como la terapia electroconvulsiva, o electroshock, y lobotom\u00edas<\/a><\/strong>. El doctor Cade decidi\u00f3 administrar litio a pacientes man\u00edacos por decisi\u00f3n propia, tras una serie de experimentos bastante extra\u00f1os y, hasta cierto punto, err\u00f3neos. Desde la primera vez que puso en marcha el tratamiento con litio en humanos, se puso de manifiesto que la idea era correcta, funcionaba, no se sab\u00eda ni se conoce la raz\u00f3n, pero lo cierto es que se trata de un f\u00e1rmaco sorprendente. <\/p>\n

Cade trabajaba en una peque\u00f1a cl\u00ednica psiqui\u00e1trica en los a\u00f1os cuarenta. Seg\u00fan su teor\u00eda, la man\u00eda era producida por alguna substancia t\u00f3xica, hab\u00eda algo en el ambiente, en la alimentaci\u00f3n o en el propio cuerpo del paciente que \u00abenvenenaba\u00bb al mismo. Por otra parte, pens\u00f3 que si el producto t\u00f3xico da\u00f1aba al cerebro, muy posiblemente podr\u00eda localizarse en la orina del paciente. No contaba con un laboratorio bien preparado, pero se las ingeni\u00f3 para poner en marcha una serie de experimentos con los que poder descubrir la supuesta toxina<\/strong>. Recogi\u00f3 orina de pacientes man\u00edacos, esquizofr\u00e9nicos y de personas sanas que servir\u00edan de grupo de control. Inyectando la orina en cobayas, algunos de los animales de experimentaci\u00f3n murieron. Por alguna raz\u00f3n, a Cade le pareci\u00f3 que la orina procedente de los enfermos era m\u00e1s t\u00f3xica. A falta de material de an\u00e1lisis adecuado para identificar al supuesto t\u00f3xico, no se le ocurri\u00f3 otra cosa al psiquiatra australiano que ir probando inyecciones de substancias conocidas de la orina com\u00fan, como la urea. El resultado, logicamente, fue la muerte de los animales del experimento. Adem\u00e1s, no parec\u00eda que la concentraci\u00f3n de urea en la orina de los pacientes fuera diferente a la de los \u00abdonantes\u00bb normales. Ante un resultado as\u00ed, lo m\u00e1s l\u00f3gico hubiera sido detener los experimentos y probar con otra hip\u00f3tesis. Sin embargo, Cade no se olvid\u00f3 de su primera idea y, modificando el experimento, pens\u00f3 en alguna substancia que podr\u00eda modificar la toxicidad de la urea, aunque \u00e9sta se encontrara en concentraciones normales en la orina. <\/p>\n

Al doctor se le ilumin\u00f3 el cerebro cuando pens\u00f3 en otro compuesto de la orina, el \u00e1cido \u00farico, como modificador de la toxididad de la urea. El problema al poner en marcha el experimento fue que el \u00e1cido \u00farico es de muy dif\u00edcil disoluci\u00f3n, con lo que inyectarlo en los animales se convert\u00eda en algo problem\u00e1tico. Forzando m\u00e1s la situaci\u00f3n, busc\u00f3 algo que facilitara la disoluci\u00f3n del \u00e1cido \u00farico, encontrando que el litio se convert\u00eda en la herramienta ideal. Bien, hab\u00eda llegado la hora de inyectar la mezcla. Los cobayas reaccionaron de forma curiosa, parec\u00edan \u00abcalmados\u00bb. El urato de litio no s\u00f3lo hizo que la toxicidad de la urea disminuyera, sino que parec\u00eda inducir un estado de calma muy prometedor. \u00bfQu\u00e9 hab\u00eda causado tal resultado? S\u00f3lo hab\u00eda dos respuestas, o bien era el \u00e1cido \u00farico o el litio. Para lograr una respuesta, Cade inyect\u00f3 a los animales carbonato de litio<\/strong>. El resultado fue el mismo, los cobayas se \u00abtranquilizaron\u00bb. Exultante, pensando haber logrado un resultado importante, pas\u00f3 de forma sorprendente a inyectar carbonato de litio a sus pacientes man\u00edacos. En pocos d\u00edas, logr\u00f3 mejoras nunca antes vistas, confirm\u00e1ndose as\u00ed que el litio supone un arma vital a la hora de luchar contra la man\u00eda.<\/p>\n

Parece la historia de un \u00e9xito monumental, la lucha de un solo hombre tras una idea. S\u00ed, en cierto modo puede verse de esa forma. Lo curioso es que la orina de los enfermos de trastornos afectivos es completamente normal, no hay ning\u00fan t\u00f3xico que da\u00f1e su cerebro y, para colmo, el litio no calma a los cobayas, simplemente los atontece, as\u00ed que la teor\u00eda de Cade no ten\u00eda ning\u00fan tipo de soporte en el mundo real. Sencillamente, la casualidad<\/strong>, hizo que el litio fuera un buen agente capaz de facilitar la disoluci\u00f3n del \u00e1cido \u00farico, cosa que llev\u00f3 al descubrimiento del f\u00e1rmaco m\u00e1s potente jam\u00e1s conocido contra la man\u00eda. <\/p>\n

_____________
\nM\u00e1s informaci\u00f3n<\/strong>: Drogas y cerebro<\/em>. Solomon Snyder. Biblioteca Scientific American, Prensa Cient\u00edfica. Barcelona, 1996.
\nImagen<\/strong>: Australian Dictionary of Biography<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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