{"id":8141,"date":"2013-04-21T20:35:14","date_gmt":"2013-04-21T18:35:14","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=8141"},"modified":"2013-04-21T20:35:14","modified_gmt":"2013-04-21T18:35:14","slug":"a-vueltas-con-la-corriente-del-golfo-y-los-inviernos-en-europa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=8141","title":{"rendered":"A vueltas con la corriente del Golfo y los inviernos en Europa"},"content":{"rendered":"

El 21 de abril de 1513<\/strong>, hoy hace 500 a\u00f1os<\/strong>, una flotilla de nav\u00edos espa\u00f1oles comandada por Ponce de Le\u00f3n<\/strong> navegaba por aguas atl\u00e1nticas cercanas a Florida. Tal y como qued\u00f3 registrado en el cuaderno de bitacora de la expedici\u00f3n, suced\u00eda algo extra\u00f1o. El viento era favorable para continuar la marcha pero, sin embargo, una fuerza desconocida imped\u00eda avanzar a los barcos<\/strong>. Esa fue la primera vez que en Europa se tuvo concimiento de la existencia de la corriente del Golfo<\/a><\/strong> aunque, claro est\u00e1, el descubrimiento tardar\u00eda todav\u00eda bastante en ser comprendido y nombrado de esa forma1<\/sup>.<\/p>\n

\"Die_Gartenlaube_1885\"
\nMapa alem\u00e1n de la corriente del Golfo<\/a>, 1885.<\/em><\/p>\n

Desde el golfo de M\u00e9xico hacia el Atl\u00e1ntico norte, la corriente oce\u00e1nica del Golfo transporta una gigantesca masa de aguas c\u00e1lidas<\/strong>. Desde principios del siglo XX se viene considerando como algo obvio que esa corriente de aguas c\u00e1lidas desde \u00e1reas tropicales hasta las costas noroccidentales de Europa es la causante \u00fanica de que los inviernos europeos sean mucho m\u00e1s suaves que los que se viven en el nordeste de Am\u00e9rica<\/strong>. Casi es un dogma, pero como en ciencia no existe tal cosa, puede que haya llegado el momento de replantear un escenario que es obvio, por supuesto, pero que posiblemente no se ajuste por completo al mundo real.<\/p>\n

Actualmente se cuenta con un gran arsenal de datos de sat\u00e9lite, sensores y modelos num\u00e9ricos clim\u00e1ticos y oce\u00e1nicos, aunque todav\u00eda queda mucho por hacer a la hora de comprender el funcionamiento real de la m\u00e1quina global del clima. \u00bfPuede explicar ese arsenal de informaci\u00f3n por qu\u00e9 los inviernos en el norte de Europa son m\u00e1s benignos que los de las mismas latitudes de Estados Unidos o Canad\u00e1? Es m\u00e1s, \u00bfla desaparici\u00f3n del hielo \u00e1rtico supondr\u00eda un freno a la corriente del Golfo?<\/strong> Este \u00faltimo punto, el de la detenci\u00f3n de la \u00abcinta transportadora\u00bb de la gran corriente como amenaza clim\u00e1tica para Europa tambi\u00e9n est\u00e1 empezando a matizarse porque, a fin de cuentas, la cuesti\u00f3n es endiabladamente compleja y las cosas nunca son tan sencillas como parec\u00edan2<\/sup>.<\/p>\n

La inmensa capacidad de almacenamiento y transporte de calor de los oc\u00e9anos<\/strong> puede hacernos pensar que estamos ante la raz\u00f3n de que en Canad\u00e1 lo pasen muy mal en el invierno, cuando en las mismas latitudes europeas el panorama es mucho m\u00e1s benigno. Lo mismo sucede, al contrario, con la costa oeste canadiense, con inviernos suaves comparados con los de la Rusia oriental, solo que all\u00ed el principal jugador ser\u00eda el oc\u00e9ano Pac\u00edfico. La idea viene de lejos. El ocean\u00f3grafo estadounidense Matthew Fontaine Maury<\/a><\/strong> fue quien estableci\u00f3 la posible relaci\u00f3n entre las aguas c\u00e1lidas de la corriente del Golfo con los inviernos moderados en el norte europeo, a trav\u00e9s de una adici\u00f3n de calor a los vientos del oeste que circulan hacia nuestro continente. Tambi\u00e9n fue el primero en afirmar que, de cesar esa transferencia de calor, los vientos llegados a Europa ser\u00edan mucho m\u00e1s fr\u00edos y, por lo tanto, los inviernos pasar\u00edan a semejar a los del norte canadiense.<\/p>\n

Bien, est\u00e1 claro \u00bfno es as\u00ed? Pues parece que no lo es tanto o, la menos, habr\u00eda que matizar la teor\u00eda. En el n\u00famero de abril de Investigaci\u00f3n y Ciencia<\/a><\/strong> acabo de leer un art\u00edculo de los ocean\u00f3grafos Stephen C. Riser y M. Susan Lozier en el que se recopilan los \u00faltimos modelos sobre la corriente del Golfo, muchos de las cuales ya hab\u00eda visto referidos en otras publicaciones anteriormente. Lo bueno del art\u00edculo es que muestra un panorama de conjunto sobre las tendencias en lo que a la investigaci\u00f3n clim\u00e1tica sobre la corriente del Golfo se refiere y lo que deja muy claro es que estamos lejos, muy lejos, de aclarar el problema por completo. <\/p>\n

La pintura global que se dibuja sobre este asunto es mucho m\u00e1s compleja de lo que podr\u00eda pensarse en un principio. Por una parte, existen modelos clim\u00e1ticos que explican parte de las caracter\u00edsticas de los inviernos europeos sin que se necesite implicar a la corriente del Golfo. He ah\u00ed, por ejemplo, el modelo de Richard Seager<\/a><\/strong> y colaboradores, de la Universidad de Columbia, que estudia la influencia de la corriente en chorro atmosf\u00e9rica y su interacci\u00f3n con las monta\u00f1as Rocosas<\/strong>. Puede parecer incre\u00edble que algo que sucede en la vertical de las Rocosas pueda relacionarse con los inviernos europeos, pero la cosa tiene mucha miga. Todo en la m\u00e1quina clim\u00e1tica est\u00e1 interconectado, por lo que el modelo de Seager pudiera ser realmente ajustado a la realidad o, al menos, a parte de ella. Seg\u00fan Seager, las diferencias de temperatura a ambos lados del oc\u00e9ano se deber\u00edan a la distribuci\u00f3n de vientos, modificados por las Rocosas y al calor acumulado en las aguas atl\u00e1nticas cerca de la costa europea. Sin embargo, ese calor no podr\u00eda ser responsable de toda la moderaci\u00f3n en los inviernos europeos porque en el modelo falta energ\u00eda suficiente que, seg\u00fan otros autores, s\u00ed ser\u00eda entregada por la corriente del Golfo.<\/p>\n

Y as\u00ed estaban las cosas hasta hace dos a\u00f1os. Entonces, en 2011, los climat\u00f3logos Yohai Kaspi<\/a><\/strong> y Tapio Schneider<\/a><\/strong> publicaron varios estudios sobre modelos num\u00e9ricos de la atm\u00f3sfera y el oc\u00e9ano. Para ellos, el n\u00facleo del problema est\u00e1r\u00eda en la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica<\/strong>. La corriente del Golfo seguir\u00eda siendo muy importante, pues el calor liberado a lo largo de su recorrido generar\u00eda un sistema estacionario de altas presiones sobre la costa este norteamericana y otro de bajas presiones en medio del Atl\u00e1ntico norte. As\u00ed, los vientos c\u00e1lidos quedar\u00edan encauzados hacia Europa y los fr\u00edos hacia Norteam\u00e9rica.<\/p>\n

As\u00ed que, a d\u00eda de hoy, tenemos varios ingredientes en el problema de los inviernos suaves en Europa. Est\u00e1 la idea cl\u00e1sica del efecto moderador de la corriente del Golfo, la idea de que lo m\u00e1s importante son los vientos del oeste y el asunto de los sistemas de altas y bajas presiones. Y ah\u00ed es donde est\u00e1 el nudo de esta trama, en distinguir qu\u00e9 ingrediente es el m\u00e1s importante<\/strong>. Las simulaciones num\u00e9ricas <\/strong>actuales ofrecen demasiada incertidumbre<\/strong> como para poder, ahora mismo, establecer una primac\u00eda sobre tal o cual aspecto de entre los mencionados. La acumulaci\u00f3n de datos clim\u00e1ticos procedentes de sensores est\u00e1 comenzando a dar sus frutos y las simulaciones est\u00e1n mejorando pero, tal y como se afirma en el art\u00edculo citado, la importancia real de la corriente del Golfo y del resto de elementos presentes en el complejo mosaico clim\u00e1tico global no se podr\u00e1 determinar con cierto grado de seguridad hasta al menos dentro de una d\u00e9cada<\/strong>.
\n____________
\n1<\/sup> Ver RAM, 500 a\u00f1os del descubrimiento de la corriente del Golfo<\/a>.
\n2<\/sup> Lectura recomendada: La corriente del Golfo y el invierno europeo<\/em>. Investigaci\u00f3n y Ciencia, abril de 2013.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El 21 de abril de 1513, hoy hace 500 a\u00f1os, una flotilla de nav\u00edos espa\u00f1oles comandada por Ponce de Le\u00f3n navegaba por aguas atl\u00e1nticas cercanas a Florida. 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