{"id":8111,"date":"2013-04-14T18:32:02","date_gmt":"2013-04-14T16:32:02","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=8111"},"modified":"2013-11-29T20:58:30","modified_gmt":"2013-11-29T18:58:30","slug":"una-marca-de-tiza-de-10-000-dolares","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=8111","title":{"rendered":"Una marca de tiza de 10.000 d\u00f3lares"},"content":{"rendered":"

La vida de Charles Proteus Steinmetz<\/a><\/strong> es fascinante y podr\u00eda alimentar multitud de novelas pero hoy quiero fijarme en una an\u00e9cdota en particular. Es muy conocida y se cita en muchos libros de historia de la tecnolog\u00eda, pero desconoc\u00eda la fuente original y por eso siempre quedaba olvidada en un caj\u00f3n, aparcada. Ahora, por fin, he llegado al origen del asunto pero, antes, habr\u00e1 quien se pregunte: \u00bfqui\u00e9n era el tal Steinmetz?<\/p>\n

Estamos ante uno de los padres de la tecnolog\u00eda el\u00e9ctrica del siglo XX<\/strong>. Trabaj\u00f3 en la General Electric y realiz\u00f3 importantes aportaciones en ingenier\u00eda el\u00e9ctrica y matem\u00e1ticas. De hecho, la expansi\u00f3n de la corriente alterna y su uso en la industria a gran escala en generadores, motores y todo tipo de aparatos fue impulsada precisamente por las aportaciones matem\u00e1ticas <\/strong>y t\u00e9cnicas de Steinmetz, sobre todo relacionadas con la hist\u00e9resis<\/strong> magn\u00e9tica. En otras palabras, cuando hoy d\u00eda empleamos cualquier aparato el\u00e9ctrico, debemos saber que no s\u00f3lo gracias a Tesla funcionan los aparatos de corriente alterna sino que, junto a muchos otros, fue la important\u00edsima aportaci\u00f3n de Steinmetz, y sus m\u00e1s de 200 patentes, lo que nos ha hecho llegar hasta aqu\u00ed. <\/p>\n

En esta fotograf\u00eda tomada en 1919<\/strike> 1921<\/a><\/strong> durante una visita de importantes cient\u00edficos de la \u00e9poca a la estaci\u00f3n de radio de la compa\u00f1\u00eda Marconi en New Brunswick, situada en New Jersey, vemos en el centro a Seteinmetz…<\/p>\n

\"1921\"
\n| Ampliar imagen<\/a> |<\/strong><\/p>\n

…s\u00ed, es ese curioso personaje de corta estatura<\/strong> que tiene a su derecha nada m\u00e1s y nada menos que a Albert Einstein y a Nikola Tesla<\/strike>. Steinmetz sufr\u00eda de enanismo, deformaci\u00f3n de columna y diversos problemas severos de salud, pero eso no le impidi\u00f3 llegar a ser considerado como uno de los m\u00e1s importantes ingenieros de su tiempo<\/strong>. Su estampa puede que no fuera muy com\u00fan, pero su vida tampoco lo era. Steinmetz era muy dado a las excentricidades. Por ejemplo, nunca se dejaba ver sin sus curiosas gafas, de un estilo ya anticuado a principios del siglo XX, mucho m\u00e1s propias de d\u00e9cadas anteriores, ni sin sus eternos puros. Siempre se le pod\u00eda ver con uno en la boca. Era muy divertido y afable pero, a la vez, resuelto y obstinado. No pod\u00eda tener una mascota normal, por supuesto, as\u00ed que durante un tiempo tuvo a su cargo a todo un monstruo de Gila<\/a><\/strong>, entre otros animales como cuervos, caimanes o una mona. En la General Electric siempre estaba ayudando a sus colegas, y todo el mundo le quer\u00eda como si fuera alguien de sus propias familias. Pero adem\u00e1s de ser alguien con una forma de ser realmente encantadora<\/strong>, tambi\u00e9n era un t\u00e9cnico implacable muy respetado<\/strong>. He aqu\u00ed la an\u00e9cdota a la que me refer\u00eda. Aparece reflejada en una carta de Jack B. Scott a los editores de la revista LIFE<\/em> en su edici\u00f3n del 14 de mayo de 1965<\/a><\/strong>. En esa carta, que traduzco libremente, se mencionaba lo siguiente:<\/p>\n

Se\u00f1ores. En su art\u00edculo sobre Steinmetz (abril 23) mencionan una consulta que realiz\u00f3 Henry Ford. Mi padre, Burt Scott, que trabaj\u00f3 para Henry Ford durante muchos a\u00f1os, me cont\u00f3 una historia acerca de aquel encuentro. En la planta de Ford situada en River Rouge ten\u00edan problemas t\u00e9cnicos con un nuevo generador de gran tama\u00f1o. Los ingenieros el\u00e9ctricos de la factor\u00eda eran incapaces de encontrar d\u00f3nde se hallaba el problema, por lo que Henry Ford solicit\u00f3 la ayuda de Setinmetz. Cuando el \u00abpeque\u00f1o gigante\u00bb lleg\u00f3 a la f\u00e1brica, se neg\u00f3 a recibir cualquier tipo de ayuda, s\u00f3lo solicit\u00f3 una libreta, un lapicero y un camastro.<\/p>\n

Durante dos interminables d\u00edas, y noches, Steinmetz se dedic\u00f3 a escuchar el sonido del generador y a realizar incontables c\u00e1lculos. Entonces, pidi\u00f3 una escalera, cinta m\u00e9trica y una tiza. Subi\u00f3 con esfuerzo a lo alto del generador y midi\u00f3 con sumo cuidado, colocando una precisa marca de tiza en una parte de la enorme m\u00e1quina. Hecho esto, descenci\u00f3 por la escalera y coment\u00f3 a los esc\u00e9pticos presentes que era necesario desmontar una placa del lateral del generador y eliminar 16 vueltas de la bobina a partir del punto en que hab\u00eda realizado la marca de tiza. <\/p>\n

Los ingenieros introdujeron m\u00e1s tarde las correcciones sugeridas por Steinmetz y el generador comenz\u00f3 a partir de entonces a funcionar perfectamente. Al poco le lleg\u00f3 a Ford una factura por 10.000 d\u00f3lares firmada por Steinmetz desde General Electric. Ford devolvi\u00f3 la factura, agradeciendo el buen trabajo realizado por Steinmetz, pero solicitando respetuosamente una factura detallada. Steinmetz respondi\u00f3 enviando de nuevo la factura a Ford con el siguiente detalle:<\/p>\n

Marca de tiza en el generador………. $1
\nSaber d\u00f3nde hacer la marca ………… $9.999
\nTotal a pagar…………………….. $10.000<\/em><\/p><\/blockquote>\n

Y, satisfecha la petici\u00f3n de Ford, la factura fue abonada sin ninguna queja.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La vida de Charles Proteus Steinmetz es fascinante y podr\u00eda alimentar multitud de novelas pero hoy quiero fijarme en una an\u00e9cdota en particular. 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