{"id":7681,"date":"2013-01-07T23:23:15","date_gmt":"2013-01-07T21:23:15","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=7681"},"modified":"2013-01-07T23:23:16","modified_gmt":"2013-01-07T21:23:16","slug":"por-una-pizca-de-arsenico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=7681","title":{"rendered":"Por una pizca de ars\u00e9nico"},"content":{"rendered":"

\"test_marsh\"<\/a>\u00c9rase una vez una chica llamada Marie-Fortun\u00e9e Capelle<\/strong>, m\u00e1s conocida en las p\u00e1ginas de la historia como Marie Lafarge<\/a><\/strong>, por su apellido de casada. Nacida en Francia all\u00e1 por el a\u00f1o 1816, es recordada por ser la protagonista de uno de los primeros casos de supuesto asesinato en el que la toxicolog\u00eda determin\u00f3 el veredicto final del juicio, que tuvo lugar en 1840<\/strong>. El asunto tuvo tanto eco que los peri\u00f3dicos de medio mundo siguieron su desarrollo con pasi\u00f3n y, en muchas ocaciones, posicion\u00e1ndose a favor o en contra de la acusada, con mucha carga pol\u00edtica entre medias.<\/p>\n

Marie era hija de un oficial de artiller\u00eda, que falleci\u00f3 cuando era una ni\u00f1a. Algunos a\u00f1os m\u00e1s tarde tambi\u00e9n falleci\u00f3 su madre, por lo que, con dieciocho a\u00f1os cumplidos fue a caer bajo la tutela de una t\u00eda materna<\/strong>, muy bien relacionada y casada con un alto cargo del Banco de Francia. No era mal lugar para una hu\u00e9rfana, pero al parecer las dos mujeres chocaban constantemente. Se le ofreci\u00f3 a Marie una educaci\u00f3n esmerada<\/strong>, t\u00edpica para la \u00e9poca, ideal para una \u00abse\u00f1orita bien\u00bb. Debido a la posici\u00f3n de sus t\u00edos, sus amigas pertenec\u00edan a familias aristocr\u00e1ticas<\/strong> y se esperaba que se comportara como tal. Algo debi\u00f3 salir mal, porque en su cabecita comenz\u00f3 a nacer todo un peligroso delirio de grandeza<\/strong>. Como sus amigas iban cayendo una detr\u00e1s de otra en matrimonios de cuento de hadas, con grandes nobles de Europa y millonarios, ella tambi\u00e9n so\u00f1aba con lo mismo. Pero su t\u00eda, a pesar de nadar en la abundancia, no ofrec\u00eda una dote espectacular por su futuro casamiento<\/strong>. Sin duda, eso fue considerado por Marie como toda una afrenta, m\u00e1s que nada porque sus sue\u00f1os de princesa se ve\u00edan mermados. El tiempo pasaba y ning\u00fan pretendiente se acercaba a ella. El pr\u00edncipe azul no aparec\u00eda por lo que, cumplidos los veintitr\u00e9s, a\u00f1os un familiar suyo fue encargado de buscarle un marido de buena cuna<\/strong>. Con agencia matrimonial por el medio, se eligi\u00f3 al pretendiente sin que Marie supiera nada. En esa \u00e9poca, una chica de buena posici\u00f3n, aunque fuera una segundona<\/em>, deb\u00eda casarse pronto. Con veintitr\u00e9s a\u00f1os estaba ya cerca entrar en una edad en la que ser\u00eda poco apetecible, y sin un gran patrimonio detr\u00e1s, ser\u00eda complicado que se casara. Se pact\u00f3 la boda con un chaval de veintiocho a\u00f1os llamado Charles Lafarge<\/strong>. Parece que al principio la idea de tal matrimonio no disgust\u00f3 a Marie, a fin de cuentas se dec\u00eda que Charles era propietario de un gran palacio que hab\u00eda sido anteriormente un monasterio, as\u00ed como due\u00f1o de muchas otras propiedades. \u00a1Por fin podr\u00eda codearse con sus amigas en igualdad de condiciones!<\/strong> S\u00ed, ese era su gran sue\u00f1o, la pena es que el cuento de hadas se convirti\u00f3 en pesadilla muy pronto. <\/p>\n

La boda tuvo lugar en 1839, marchando la feliz pareja a vivir a la gran propiedad de Charles, abandonando Marie su querida Par\u00eds. Bien, el tal Charles no parec\u00eda gran cosa, un tipo grande y un poco tosco pero, al parecer, bienintencionado. No s\u00e9 que imaginaba Marie, pero lo que se encontr\u00f3 no debi\u00f3 hacerle mucha gracia<\/strong>. El castillo principesco, o el suntuoso palacio, no era m\u00e1s que un viejo caser\u00f3n rodeado de ratas que estaba siendo reformado para convertir una vieja cartuja en un lugar m\u00e1s o menos adecuado para vivir. S\u00ed, hab\u00eda fincas all\u00ed, pero eran penosas y, para colmo, el negocio de fundici\u00f3n de Charles no daba m\u00e1s que problemas. Se hab\u00eda esforzado durante a\u00f1os para conseguir una industria pr\u00f3spera, pero no ten\u00eda m\u00e1s que deudas. La reacci\u00f3n de Marie al ver aquello fue terror\u00edfica. Sus sue\u00f1os de grandeza estallaron en apenas unos minutos en medio de un paisaje oscuro que nada ten\u00eda que ver con pr\u00edncipes y tesoros<\/strong>. Amenaz\u00f3 con suicidarse, se sent\u00eda traicionada por su familia que, por fin, parec\u00eda haberse librado de su molesta presencia. Los ataques de ira asustaban a su marido que, intentando arreglar el problema, prometi\u00f3 no tocarla hasta que consiguiera dinero para levantar aquella ruina. <\/p>\n

Lo que sigui\u00f3 fue toda una representaci\u00f3n digna de una tragicomedia. El matrimonio aparentaba en p\u00fablico ser el m\u00e1s feliz del mundo, pero en privado Marie no se acercaba a Charles<\/strong>. Llegaban cartas de Marie a sus amigas informando de lo dichosa que se sent\u00eda en su gran mansi\u00f3n. Poco antes de partir Charles a Par\u00eds para un viaje de negocios, Marie oblig\u00f3 a su marido a firmar un testamento<\/strong> en el que ella era considerada heredera de todas las propiedades. Curiosamente, algo debi\u00f3 imaginar Charles, pues casi al mismo tiempo, y a espaldas de su mujer, dio por v\u00e1lido otro testamente en el que su madre aparec\u00eda en primer t\u00e9rmino como heredera. <\/p>\n

Aquella firma convirti\u00f3 a Marie en una apasionada amante… en la distancia, claro. Mientras su marido estaba en Par\u00eds, le envi\u00f3 ardorosas cartas y algunos dulces. No le sentaron muy bien, pues enferm\u00f3 repentinamente. Los s\u00edntomas eran similares a los del c\u00f3lera<\/strong>. De regreso a sus propiedades, Charles parec\u00eda haber mejorado un poco. Sin embargo, al poco, volvi\u00f3 a enfermar. Varios m\u00e9dicos le trataron y todos llegaron a la conclusi\u00f3n de que padec\u00eda c\u00f3lera. Lo m\u00e1s curioso era la forma de actuar de Marie, siempre atenta con Charles, ofreciendo comida a su marido continuamente. Una comida en la que, en ocasiones, se observaban sospechosos \u00abposos blancos\u00bb. Por esos d\u00edas hab\u00eda encargado Marie la compra de ars\u00e9nico para matar ratas<\/strong>, as\u00ed que dos y dos son cuatro. Algunos familiares de Charles sospecharon y un m\u00e9dico, finalmente, trat\u00f3 a Charles con minucionsidad hasta dar con una conclusi\u00f3n aterradora: estaba siendo envenenado. Lo m\u00e1s sorprendente era ver a Marie cada d\u00eda m\u00e1s radiante, casi alegre, mientras Charles iba cayendo poco a poco en las garras de la muerte. Ya no hab\u00eda remedio, al poco Charles falleci\u00f3 y Marie fue acusada de asesinato<\/strong>. <\/p>\n

Fueron analizadas varias muestras de comida procedentes de la cocina y, aunque se encontraron rastros de ars\u00e9nico, no parec\u00eda suficiente prueba como para cerrar el caso. El juicio fue seguido con pasi\u00f3n en gran parte de Europa<\/strong>. Marie, poco antes de ser acusada, hab\u00eda acudido con rapidez a comprobar el testamento. No me imagino la cara que debi\u00f3 poner al ver que la jugada no hab\u00eda salido nada bien. La estampa de la pobre Marie en el juicio era muy teatral, vestida de negro, mostrando continuamente pesar por la suerte de su marido<\/strong>. Despert\u00f3 la compasi\u00f3n de muchos y la opini\u00f3n p\u00fablica se dividi\u00f3 pr\u00e1cticamente en dos partes iguales. En un primer an\u00e1lisis del cad\u00e1ver, varios qu\u00edmicos y boticarios afirmaron haber encontrado rastros de ars\u00e9nico<\/strong>. Pero las pruebas que empleaban eran toscas y anticuadas, la cosa no estaba nada clara. <\/p>\n

De repente, entr\u00f3 en acci\u00f3n el abogado de la defensa<\/strong>. Afirm\u00f3 que un gran cient\u00edfico espa\u00f1ol se hallaba esos d\u00edas dando una serie de conferencias en Par\u00eds y que deb\u00eda ser llamado para ayudar a Marie en su defensa. El cient\u00edfico no era otro que el gran Mateo Orfila<\/strong>, el padre de la toxicolog\u00eda moderna<\/strong> (v\u00e9ase este art\u00edculo biogr\u00e1fico sobre Orfila<\/a><\/strong> en TecOb<\/em>). El juez permiti\u00f3 que se exhumara el cuerpo de Charles para la toma de nuevas muestras, pero no pidi\u00f3 la presencia de Orfila, sino que dej\u00f3 en manos de los mismos qu\u00edmicos y boticarios que hab\u00edan realizado la primera prueba la ejecuci\u00f3n de la segunda, para salir de dudas. Sorprendentemente, la prueba result\u00f3 negativa<\/strong>. \u00a1Marie respiraba aliviada! Estaba a punto de ser libre.<\/p>\n

La prueba en cuesti\u00f3n era el test de ars\u00e9nico<\/strong> ideado por el qu\u00edmico brit\u00e1nico James Marsh<\/a><\/strong>. Aquella prueba era, y es, una maravilla de la qu\u00edmica anal\u00edtica<\/strong>. Permit\u00eda detectar trazas min\u00fasculas de ars\u00e9nico en cualquier muestra, pero ten\u00eda un grave problema, a saber, para su realizaci\u00f3n se necesitaba el auxilio de alguien muy experimentado y cuidadoso. Con aquel panorama todo estaba borroso, parec\u00eda que el cuerpo no mostraba indicios de presencia de ars\u00e9nico, pero en los an\u00e1lisis de los alimentos que Marie preparaba para su marido s\u00ed aparec\u00eda, y adem\u00e1s en grandes cantidades. La defensa esperaba que entre tanto l\u00edo de pruebas y contrapruebas todo terminara con una duda razonable de inocencia<\/em>.<\/p>\n

Nada de eso, el fiscal tambi\u00e9n hab\u00eda le\u00eddo varias obras de Orfila y decidi\u00f3 que, sin nada que perder, lo mejor era resolver las dudas llamando al mejor<\/strong> para realizar los an\u00e1lisis de manera precisa y sin duda posible. La defensa, claro est\u00e1, no se neg\u00f3, a fin de cuenta hab\u00eda sido el abogado defensor quien hab\u00eda sacado a la palestra a Orfila. Y, he aqui que, ante la sorpresa de todos, el propio Orfila invit\u00f3 a las personas que hab\u00edan realizado los anteriores ensayos a que fueran testigos de su an\u00e1lisis<\/strong>. Los minuciosos procedimientos de Orfila dejaron con la boca abierta a sus colegas, que no dudaron en afirmar que el an\u00e1lisis hab\u00eda sido impecable. Orfila aisl\u00f3 las muestras, de tal forma que cualquier contaminaci\u00f3n exterior quedaba anulada. Realizado el test de Marsh<\/strong>, el resultado no ofreci\u00f3 duda: s\u00ed, aparec\u00eda ars\u00e9nico en el cuerpo<\/strong>, indudablemente Charles hab\u00eda sido envenenado. <\/p>\n

De poco le sirvi\u00f3 a Marie todo el juego de seducci\u00f3n que despleg\u00f3 ante los medios. Muchos peri\u00f3dicos dudaban de la qu\u00edmica, de los an\u00e1lisis y de cualquier cosa, prefer\u00edan creer en la inocencia de la dulce Marie. No sirvi\u00f3 de nada, fue declarada culpable. Marie fue condenada a cadena perpetua, pena que cumpli\u00f3 durante a\u00f1os, en los que escribi\u00f3 una autobiograf\u00eda, hasta que, en 1852 fue indultada al estar enferma de tuberculosis, muriendo al poco tiempo<\/strong>.<\/p>\n

Documentos de inter\u00e9s sobre el Caso Lafarge<\/em><\/strong>:<\/p>\n