{"id":7464,"date":"2012-11-05T23:59:00","date_gmt":"2012-11-05T21:59:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=7464"},"modified":"2012-11-05T23:59:00","modified_gmt":"2012-11-05T21:59:00","slug":"janet-taylor-y-la-calculadora-para-marinos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=7464","title":{"rendered":"Janet Taylor y la calculadora para marinos"},"content":{"rendered":"

\"calculadora_janet_taylor\"<\/a>He aqu\u00ed una p\u00e1gina de la historia de la t\u00e9cnica<\/a><\/strong> muy poco conocida pero fascinante. Todo comenz\u00f3 el 22 de octubre de 1707, cuando la flota inglesa de Sir Cloudesley Shovell<\/strong> navegaba por las cercan\u00edas de las Islas Sorlingas, en el extremo suroeste del Reino Unido. Ese d\u00eda terminaron en el fondo del Atl\u00e1ntico<\/a><\/strong> cuatro grandes naves y perecieron casi 1.500 marineros.<\/p>\n

El desastre sacudi\u00f3 Inglaterra como un rayo, y los ecos de tan oscuro d\u00eda de tormenta que llev\u00f3 a pique una flamante flota de combate resonaron durante d\u00e9cadas. Se coment\u00f3 desde un primer momento que la tragedia tuvo su causa en un error a la hora de calcular la posici\u00f3n de la flota<\/strong>, en concreto lo m\u00e1s problem\u00e1tico hab\u00eda sido el c\u00e1lculo de la longitud geogr\u00e1fica<\/strong>, algo muy complicado y poco preciso en la \u00e9poca. Con el tiempo se determin\u00f3 que realmente el problema de localizaci\u00f3n hab\u00eda sido m\u00e1s complejo y no s\u00f3lo era cuesti\u00f3n de una longitud equivocada, pero la idea prendi\u00f3 en la mente de los legisladores brit\u00e1nicos que, tras mucho darle vueltas a la cabeza, terminaron por crear una c\u00e9lebre competici\u00f3n para descubrir la mejor forma de calcular la longitud en alta mar<\/strong>.<\/p>\n

Esa es otra historia, muy conocida por cierto, as\u00ed que no me ir\u00e9 por las ramas. Lo importante del eco del hundimiento de la flota del Almirante Shovell fue que, durante d\u00e9cadas, cientos de relojeros, t\u00e9cnicos, artesanos, cient\u00edficos y aventureros de todo tipo se dedicaron a dise\u00f1ar todo tipo de relojes o artilugios capaces de determinar con precisi\u00f3n la longitud de un nav\u00edo<\/strong>. La mayor\u00eda no eran de mucha utilidad pero, sin embargo, hubo cierta m\u00e1quina que sobresal\u00eda por su elegancia y por haber sido dise\u00f1ada por una mujer en una \u00e9poca en la que eso era algo poco menos que inconcebible para la mentalidad occidental.<\/p>\n

No es mucho lo que se conoce de la intr\u00e9pida Janet Taylor<\/strong>, pero lo poco que ha llegado a nuestros d\u00edas es digno de admiraci\u00f3n.1<\/sup> Se sabe que, a pesar de pertenecer a una familia relativamente humilde, lleg\u00f3 a ser considerada como toda una maestra en el arte de la navegaci\u00f3n<\/strong>, contando con una famosa escuela para pilotos y con numerosos libros publicados sobre astronom\u00eda, matem\u00e1ticas y tablas de c\u00e1lculo, todo ello aplicado a la navegaci\u00f3n. En el londinense barrio de Minories, que concentraba a principios del siglo XIX gran n\u00famero de negocios relacionados con los instrumentos \u00f3pticos y mec\u00e1nicos, ten\u00eda su hogar y una tienda de instrumentos de navegaci\u00f3n, as\u00ed como la escuela para marinos. Su primer contacto con la navegaci\u00f3n y las matem\u00e1ticas le vino de su padre, un cl\u00e9rigo y maestro de escuela que fue quien le ense\u00f1\u00f3 todo lo posible sobre ciencia, algo no muy usual por enconces. <\/p>\n

La joven Janet contaba unos veinte a\u00f1os cuando se cas\u00f3 con George Taylor<\/strong>, all\u00e1 por 1830. El tal George era un viudo cuarent\u00f3n con tres hijos que, para alegr\u00eda de Janet, trabajaba como profesor de navegaci\u00f3n<\/strong>. Vino este hecho a llevar a la joven por el camino de la ense\u00f1anza, con acceso a los m\u00e1s novedosos y completos tratados sobre el arte de la orientaci\u00f3n, la astronom\u00eda y las matem\u00e1ticas. Aprendi\u00f3 con pasi\u00f3n sobre todo ello y, al poco de cumplir los treinta a\u00f1os decidi\u00f3 abrir su propia escuela para navegantes<\/strong>, as\u00ed como un gabinete de instrumentos n\u00e1uticos en Minories. La verdad, tuvo narices, por no decir otra cosa de peor sonido, la apuesta era fuerte, \u00bfd\u00f3nde se hab\u00eda visto a una mujer dando lecciones a curtidos marineros que hab\u00edan recorrido el Imperio de punta a punta? S\u00ed, era chocante, pero parece ser que su labor era tan sobresaliente y sus conocimientos tan asombrosos que gan\u00f3 pronto fama como maestra excepcional<\/strong>. <\/p>\n

\"curso_janet_taylor\"\/<\/a><\/p>\n

Durante d\u00e9cadas trabaj\u00f3 en su propio negocio, prosperando y ganando fama y respeto. Sus cursos de navegaci\u00f3n, astronom\u00eda, c\u00e1lculos y tablas recibieron apoyo oficial. Las gu\u00edas que public\u00f3 se hicieron c\u00e9lebres entre los marineros<\/strong>. Vino entonces a ir m\u00e1s all\u00e1 dise\u00f1ando y construyendo una m\u00e1quina asombrosa que levant\u00f3 la admiraci\u00f3n de sus contempor\u00e1neos, aunque no tuvo mucha suerta a la hora de ser comercializada.<\/p>\n

A finales del siglo XVIII con la llegada de precisos relojes capaces de ser montados en barcos, el problema de la determinaci\u00f3n de la longitud geogr\u00e1fica fue perdiendo importancia. Sin embargo, un reloj preciso era muy caro y no todos los barcos pod\u00edan permitirse uno. Por eso, los c\u00e1lculos con cuadrantes basados en la posici\u00f3n del sol, la luna y las estrellas segu\u00edan siendo importantes para muchos marineros. Ah pero, el uso de instrumentos astron\u00f3micos para calcular de forma precisa la posici\u00f3n de un barco requiere de una gran destreza de c\u00e1lculo y del empleo de complejas tablas matem\u00e1ticas. Janet Taylor public\u00f3 sus tablas lunares en 1833 <\/strong>en un libro que no tard\u00f3 en ser recomendado a todos los marinos por la mism\u00edsima comisi\u00f3n del Almirantadgo brit\u00e1nico. Las tablas de Janet permit\u00edan una navegaci\u00f3n m\u00e1s precisa con menos c\u00e1lculos<\/strong>.<\/p>\n

Pero, el trabajo que en la tienda de instrumentos \u00f3pticos y mec\u00e1nicos, donde adem\u00e1s de vender los aparatos tambi\u00e9n los reparaba, hizo de Janet una mec\u00e1nica excepcional<\/strong>. Y, as\u00ed, tras media vida entre sextantes, telescopios y bar\u00f3metros, libros de matem\u00e1ticas y tablas de c\u00e1lculo, vino al mundo su calculadora para marinos<\/strong>. Era una maravilla que se manejaba con suavidad y con la que se pod\u00edan realizar con rapidez diversos c\u00e1lculos de navegaci\u00f3n de forma muy precisa. Era el sue\u00f1o de cualquier navegante<\/strong>, s\u00f3lo ten\u00eda un problema, a saber, se trataba de un instrumento muy sensible poco apropiado para las rudas manos de un marinero. Eso hizo que no tuviera mucha difusi\u00f3n.<\/p>\n

El marido de Janet, que fue su apoyo durante muchos a\u00f1os, falleci\u00f3 en 1853. Eso no detuvo sus pasos, continu\u00f3 con el negocio y la publicaci\u00f3n de tablas pr\u00e1cticamente hasta el final de sus d\u00edas, hacia 1870. Con el tiempo su huella se fue perdiendo<\/strong>, pero no por ello ha de borrarse del todo el recuerdo de una mujer que logr\u00f3 ser reconocida como maestra de navegantes, dise\u00f1adora y constructora de instrumentos, as\u00ed como empresaria de \u00e9xito, en una \u00e9poca en la que todo estaba en su contra para lograr llevar a cabo sus sue\u00f1os con \u00e9xito. <\/p>\n

__________
\n1<\/sup>V\u00e9ase Mary Br\u00fcck. Women in Early British and Irish Astronomy<\/a><\/em>. <\/p>\n

Imagen de cabecera<\/strong>: Calculadora para marinos de Janet Taylor. Ilustraci\u00f3n procedente de su libro The principles of navigation simplified, with luni-solar and horary tables, and their application in nautical astronomy<\/a><\/em>.<\/p>\n

Imagen de pie<\/strong>: Cabecera de uno de los cursos de navegaci\u00f3n de Janet Taylor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

He aqu\u00ed una p\u00e1gina de la historia de la t\u00e9cnica muy poco conocida pero fascinante. 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