{"id":705,"date":"2007-04-08T23:57:33","date_gmt":"2007-04-08T21:57:33","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=705"},"modified":"2007-04-09T00:00:22","modified_gmt":"2007-04-08T22:00:22","slug":"pasion-oriental","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=705","title":{"rendered":"Pasi\u00f3n oriental"},"content":{"rendered":"

En algunas ocasiones una pasi\u00f3n puede ocupar toda una vida<\/strong> y dar origen a una obra monumental. Es el caso de Joseph Needham<\/strong>, el bioqu\u00edmico brit\u00e1nico nacido en el \u00faltimo a\u00f1o del siglo XIX que desarroll\u00f3 una sobresaliente labor como historiador y \u00abdescubridor\u00bb de Oriente, que hizo renacer en Occidente el inter\u00e9s por la cultura y ciencia chinas. <\/p>\n

Durante su larga vida1<\/sup>, Needham ocup\u00f3 importantes puestos en organismos acad\u00e9micos, como la Royal Society<\/em> o la British Academy<\/em>, adem\u00e1s de la UNESCO. Escribi\u00f3 libros y tratados de diversa tem\u00e1tica, desde las relaciones entre la religi\u00f3n y la ciencia a manuales sobre bioqu\u00edmica pero, si hoy es recordado, pr\u00e1cticamente con veneraci\u00f3n por parte de los orientalistas, es por haber trabajado en una obra monumental, que elabor\u00f3 durante d\u00e9cadas: Ciencia y Civilizaci\u00f3n en China<\/strong>. Se trata, nada m\u00e1s y nada menos, que de una obra en siete vol\u00famenes2<\/sup>. <\/p>\n

Paciencia y tes\u00f3n tuvo que tener Needham, adem\u00e1s de una inquebrantable pasi\u00f3n por la cultura china, para llevar a cabo esa labor durante tanto tiempo. Su perseverancia naci\u00f3 de forma inesperada. Durante sus primeras d\u00e9cadas de vida, nada hac\u00eda pensar que aquel chaval de origen escoc\u00e9s encaminar\u00eda sus pasos hacia las lejanas tierras que m\u00e1s tarde recorri\u00f3 con los sentidos alerta y un deseo de saber nunca satisfecho. Tras doctorarse en bioqu\u00edmica<\/strong>, all\u00e1 por 1925, comenz\u00f3 a trabajar en un laboratorio de investigaci\u00f3n centr\u00e1ndose en el campo de la embriolog\u00eda. Pero el destino ten\u00eda pensado otro camino para aquel londinense porque a mediados de la d\u00e9cada de los treinta del siglo pasado, se cruz\u00f3 con tres cient\u00edficos chinos<\/strong> llegados a tierras brit\u00e1nicas para aprender la \u00abciencia occidental\u00bb. En realidad, el que parece que aprendi\u00f3 m\u00e1s fue Needham, que sinti\u00f3 pronto la fascinaci\u00f3n por el idioma chino. No fue cosa de dos d\u00edas, con mucho esfuerzo e inter\u00e9s aprendi\u00f3 a comunicarse fluidamente con sus amigos chinos y a leer sus complicadas graf\u00edas. Entonces se pregunt\u00f3, \u00bfqu\u00e9 se sabe de la historia de la ciencia y la tecnolog\u00eda en China?<\/strong> Ah\u00ed comenz\u00f3 a darse cuenta de que nadie en Occidente se hab\u00eda preocupado seeriamente por tal \u00abbagatela\u00bb. <\/p>\n

Sus amigos chinos le relataron todo tipo de historias acerca del glorioso pasado cient\u00edfico y t\u00e9cnico de su pa\u00eds y c\u00f3mo, en contraste, su presente parec\u00eda un desierto en comparaci\u00f3n con siglos pasados. Ah\u00ed comenz\u00f3 a nacer su gran obra, en un intento de averiguar por qu\u00e9 la ciencia y la tecnolog\u00eda de Occidente hab\u00eda sobrepasado a la de China, sabiendo que en el lejano Oriente llevaron ventaja. \u00c9sa fue su gran pregunta: \u00bfPor qu\u00e9 se estanc\u00f3 China? <\/strong><\/p>\n

Para responder a tan compleja cuesti\u00f3n logr\u00f3 el apoyo de la Royal Society<\/em>, siendo nombrado director de la misi\u00f3n cient\u00edfica brit\u00e1nica en China durante cuatro a\u00f1os a mediados de los cuarenta, encarg\u00e1ndose de estudiar el medio y recursos naturales, adem\u00e1s de diversos asuntos m\u00e9dicos. Conoci\u00f3 a historiadores chinos de renombre, cient\u00edficos e intelectuales, artistas y exploradores. Todos ellos abrieron un mundo nuevo a Needham, algo que pocos occidentales hab\u00edan saboreado antes. A los primeros viajes por Oriente se sumaron otros muchos, que dieron forma a todo su obra y que, adem\u00e1s, sirvieron para que fuera nombrado ciudadano de honor<\/strong> en China, adem\u00e1s de ser considerado en Occidente como uno de los m\u00e1s prestigiosos orientalistas. <\/p>\n

Hoy nos queda el recuerdo de su pasi\u00f3n por lo oriental en los vol\u00famenes de su magna obra, con la que deseaba responder esa pregunta aparentemente sencilla<\/strong>3<\/sup>, pero de endiablada complejidad en el fondo, porque buscando una contestaci\u00f3n razonable, se encontr\u00f3 con todo un universo de conocimiento e historia que hab\u00eda sido pr\u00e1cticamente ignorado por Occidente hasta entonces y, en gran medida, sigue siendo soslayado por estos lares hoy d\u00eda.
\n________
\n1<\/sup>Joseph T. M. Needham falleci\u00f3 en Cambridge en 1995, habiendo vivido casi un siglo.
\n2<\/sup>Science and Civilisation in China<\/em><\/strong><\/a>. Con respecto al n\u00famero de vol\u00famenes, he encontrado referencias a ediciones compuestas por quince, aunque la \u00abcan\u00f3nica\u00bb de Cambridge University Press<\/em> cuenta con siete y todav\u00eda existe material que no ha visto la luz.
\n3<\/sup> En realidad sigue sin respuesta, porque el debate todav\u00eda sigue vivo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En algunas ocasiones una pasi\u00f3n puede ocupar toda una vida y dar origen a una obra monumental. 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