{"id":697,"date":"2007-03-30T00:50:39","date_gmt":"2007-03-29T22:50:39","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=697"},"modified":"2009-01-31T18:14:24","modified_gmt":"2009-01-31T16:14:24","slug":"pu","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=697","title":{"rendered":"Pu"},"content":{"rendered":"<p><img decoding=\"async\" src=\"http:\/\/farm1.static.flickr.com\/182\/439128229_029f99f407_m.jpg\" alt=\"Pu\" class=\"dch\"\/>Lo t\u00edpico, cuando la gente oye la palabra <strong><a href=\"http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Plutonium\">plutonio<\/a><\/strong>, es pensar en radiactividad, \u00abcosas\u00bb nucleares y, sobre todo, <strong>peligro<\/strong>. No van muy desencaminados, aunque no s\u00f3lo es peligroso este elemento por ser radiactivo. Recuerdo el memorable episodio de <em>Los Simpson<\/em> en el que Homer encarga que le env\u00eden a una granja perdida de la mano del dios, desde la central nuclear de Springfield, un poco de plutonio para \u00absembrar\u00bb sus \u00e1ridas tierras. El mutante resultante, mezcla de tomate y planta de tabaco, el<strong> <a href=\"http:\/\/www.snpp.com\/episodes\/AABF19\">tomacco<\/a><\/strong>, era muy adictivo, aunque de sabor espantoso.<\/p>\n<p>Es ficci\u00f3n, claro, el plutonio no \u00abvale\u00bb para eso, aunque ese <strong>brillo verdoso fosforito<\/strong> con el que lo pintan ya est\u00e1 tan arraigado en la mente de medio mundo que ser\u00e1 dif\u00edcil cambiar tan atractiva estampa por la de su real <strong>apariencia met\u00e1lica<\/strong>. En realidad, el plutonio -s\u00edmbolo qu\u00edmico <strong>Pu<\/strong>&#8211; es diferente a como se suele imaginar. Se trata del segundo elemento transur\u00e1nido que se sintetiz\u00f3, all\u00e1 por <strong>1940<\/strong>, gracias a G. T. Seaborg, E. M McMillan, J. W. Kennedy y A. C. Wahl. Todo un equipo de genios de la qu\u00edmica que andaban tras algo muy extra\u00f1o, un elemento peligroso que se ha convertido en todo un s\u00edmbolo de la era at\u00f3mica.<\/p>\n<p>Bautizado plutonio, en honor del \u00faltimo planeta del Sistema Solar, <strong>Plut\u00f3n<\/strong> -aunque ahora ha sido degradado y ya no se cuenta entre la familia de los planetas de nuestro Sol- el Pu, tras el americio, es considerado el elemento m\u00e1s raro de nuestro planeta, ocupando el puesto 94 en cuanto al orden de elementos por abundancia en la corteza de la Tierra. S\u00ed, aunque pueda parecer raro, este elemento producido de manera artificial <strong>tambi\u00e9n existe<\/strong>, aunque en \u00ednfimas cantidades, <strong>en la naturaleza<\/strong>, en concreto en minerales de uranio en forma de <sup>239<\/sup>Pu.<\/p>\n<p>Aunque todos los is\u00f3topos<sup>1<\/sup> del plutonio son radiactivos, el m\u00e1s conocido e importante es el ya mencionado<strong> 239<\/strong>. Se han venido fabricando varias toneladas del mismo al a\u00f1o en reactores nucleares, por medio de captura de neutrones partiendo de uranio enriquecido. Dada su alta secci\u00f3n eficaz de fisi\u00f3n nuclear, es el <strong>elemento preferido para fabricar armas nucleares<\/strong>, he ah\u00ed por lo que tanta fama ha alcanzado.<sup>2<\/sup><\/p>\n<p>Pero es que, adem\u00e1s de terrible heraldo del peligro at\u00f3mico, el plutonio es un<strong> veneno potente<\/strong> a nivel qu\u00edmico, sin tener en cuenta la radiactividad. Este <strong>metal plateado <\/strong>que, desde luego, no brilla con verdor fosforescente ni nada parecido y que, para colmo, tiene un aspecto de lo m\u00e1s inofensivo, es bastante venenoso aunque, eso s\u00ed, a pesar de que a veces ha sido considerado como la substancia m\u00e1s venenosa conocida -desde el punto de vista de la toxicolog\u00eda qu\u00edmica, claro est\u00e1- en realidad es superado por otras substancias.<\/p>\n<p><strong>M\u00e1s info<\/strong>:<a href=\"http:\/\/nuclearweaponarchive.org\/Library\/Plutonium\/index.html\" class=\"enlaces\"> Plutonium Manufacture and Fabrication<\/a><br \/>\n_______<br \/>\n<sup>1<\/sup> No s\u00e9 si a estas alturas habr\u00e1 alguien que, al menos, no tenga una idea intuitiva de qu\u00e9 es un is\u00f3topo pero, por si acaso, he aqu\u00ed una breve y sencilla \u00abdefinici\u00f3n\u00bb: Dado un elemento qu\u00edmico determinado, sus is\u00f3topos ser\u00e1n aquellos \u00e1tomos que en su n\u00facleo contengan el mismo n\u00famero de protones -porque si fuera diferente ya no estar\u00edamos hablando del mismo elemento- pero que difieren en su masa, al poseer diferente n\u00famero de neutrones en su n\u00facleo.<br \/>\n<sup>2<\/sup> Manejar grandes cantidades de Pu es bastante peligroso, no s\u00f3lo por el riesgo de la radiaci\u00f3n o la toxicidad, sino porque, superada cierta masa cr\u00edtica del mismo, se inicia una reacci\u00f3n de fisi\u00f3n en cadena. Por ejemplo, la masa cr\u00edtica para el is\u00f3topo 239 es de 7,6 Kg. (Fuente: Atlas de qu\u00edmica, Hans Breuer).<\/p>\n<p><strong>En la imagen<\/strong>: Anillo de plutonio. (<em>Los Alamos Science<\/em> #23 (1995), p. 170.)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<div class=\"mh-excerpt\"><p>Lo t\u00edpico, cuando la gente oye la palabra plutonio, es pensar en radiactividad, \u00abcosas\u00bb nucleares y, sobre todo, peligro. 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