{"id":6485,"date":"2012-04-01T11:09:28","date_gmt":"2012-04-01T09:09:28","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=6485"},"modified":"2012-04-01T11:09:28","modified_gmt":"2012-04-01T09:09:28","slug":"el-sueno-de-la-torre-eolico-solar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=6485","title":{"rendered":"El sue\u00f1o de la torre e\u00f3lico-solar"},"content":{"rendered":"

Versi\u00f3n reducida del art\u00edculo que publiqu\u00e9 en la revista Historia de Iberia Vieja<\/a><\/strong><\/em>, edici\u00f3n de abril de 2012.<\/p>\n

\"chimenea_cabanyes\"<\/a><\/p>\n

Desde el primero de abril est\u00e1 funcionando en Cartagena un motor a\u00e9reo-solar invenci\u00f3n del coronel de artiller\u00eda espa\u00f1ol don Isidoro Cabanyes, director de aqu\u00e9l parque. El principio del invento est\u00e1 en provocar por la acci\u00f3n del calor solar corrientes de aire cuya fuerza, transformada por un motor, se pueda aplicar a fines pr\u00e1cticos. La base del aparato es un alambrado de hierro muy tupido, la chimenea est\u00e1 formada con postes telegr\u00e1ficos empalmados, y sus paredes son de alambre tambi\u00e9n. El aire caliente determina el funcionamiento de la rueda motriz. La instalaci\u00f3n carece de calderas, v\u00e1lvulas, engranajes, etc. y, seg\u00fan su autor, pueden construirse motores de esta clase de cincuenta y a\u00fan m\u00e1s caballos.<\/em> <\/p>\n

Caras y Caretas<\/em>, Buenos Aires, 26 de septiembre de 1903.<\/p><\/blockquote>\n

El horno solar domesticado<\/strong><\/p>\n

En las cercan\u00edas de Sanl\u00facar la Mayor<\/strong>, en Sevilla, se elevan dos torres singulares que intentan atrapar toda la energ\u00eda posible procedente de nuestra estrella madre. En d\u00edas soleados, incluso desde muy lejos, lucen como dos inmensas estrellas flotando en medio de un ambiente nebuloso. Quien no est\u00e9 avisado sobre de qu\u00e9 se trata, puede creer que est\u00e1 contemplando un enigm\u00e1tico espejismo. <\/p>\n

Se trata de las torres PS10 y PS20 de Abengoa<\/strong>, dos inmensas centrales t\u00e9rmico solares<\/strong>, pioneras en todo el mundo, que generan energ\u00eda el\u00e9ctrica gracias al enorme calor que se genera en un punto concreto en lo alto de cada torre por medio de haces de luz solar reflejados desde cientos de heliostatos, o \u201cespejos\u201d solares m\u00f3viles. La idea realmente es muy sencilla, todos sabemos lo que pasa si concentramos la luz solar con una lupa en un punto concreto<\/strong>, o bien tomamos un espejo y lanzamos destellos jugando con el Sol. Sin embargo, la ejecuci\u00f3n de algo aparentemente tan simple, requiere el empleo de tecnolog\u00eda muy avanzada<\/strong>, tanto para la coordinaci\u00f3n en el movimiento de los heliostatos, como en el sistema que genera el vapor en las torres de m\u00e1s de cien metros de altura. Los planes de Abengoa, al menos en sus inicios, estimaban construir varias de estas plantas que, en conjunto, podr\u00edan llegar a alcanzar una potencia de 300 MW, o lo que es igual, suficiente energ\u00eda el\u00e9ctrica como para alimentar a una ciudad como Sevilla.<\/p>\n

\"Solar_tower_flipped_reduced\"<\/a>
\nTorre PS10 de Abengoa. Imagen de Greens MPs<\/a><\/em> (CC).<\/p>\n

No son las \u00fanicas centrales el\u00e9ctricas termosolares que operan en Espa\u00f1a, pero s\u00ed son las m\u00e1s imponentes. Al contemplar a lo lejos su fulgor, me trajeron a la memoria cierta tecnolog\u00eda que ha alumbrado sue\u00f1os de torres solares mucho m\u00e1s grandes, tanto que incluso la imaginaci\u00f3n se muestra corta para poder hacerse una imagen de ellas. Me refiero a otra tecnolog\u00eda que, aliment\u00e1ndose tambi\u00e9n del propio Sol, funciona gracias a mecanismos muy diferentes a las torres sevillanas. Adem\u00e1s, la idea original naci\u00f3 a principios del siglo XX gracias a un militar espa\u00f1ol. Se trata de las torres solares<\/strong> o, seg\u00fan un t\u00e9rmino que me parece m\u00e1s ajustado, torres o chimeneas e\u00f3lico-solares<\/strong>.
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Ciudad Real y la torre solar m\u00e1s alta del mundo<\/strong><\/p>\n

Es un sue\u00f1o, y lo digo con todas las consecuencias. Me gustar\u00eda verlo hecho realidad, pero me temo que la cosa va para largo, si es que alguna vez llega a convertirse en algo tangible. <\/p>\n

Forcemos un poco la imaginaci\u00f3n para pensar en c\u00f3mo lucir\u00eda el mayor proyecto de torre e\u00f3lico-solar del mundo<\/strong>. Algunos c\u00e1lculos indican que ser\u00eda necesaria una torre de un kil\u00f3metro de altura para que fuera realmente viable, aunque empleando nuevos materiales y tecnolog\u00edas capaces de optimizar todo el proceso, esa cifra puede reducirse.<\/p>\n

Imaginemos un futuro pr\u00f3ximo. Viajamos por los campos de Ciudad Real<\/strong> y, all\u00e1 a lo lejos, con el pueblo de Fuente el Fresno<\/strong> a sus pies, aparece la inmensa silueta de una torre de 750 metros de altura<\/strong>. Rodeando la torre, gigantescos invernaderos crean una paisaje de ciencia ficci\u00f3n<\/strong>. Tal es la estampa que cambiar\u00eda por completo tanto la imagen como la econom\u00eda del lugar. No s\u00f3lo se tratar\u00eda de un gran reclamo tur\u00edstico, ya que incluso se habl\u00f3 de instalar un mirador en lo alto de la torre, sino que su impacto econ\u00f3mico y en el empleo ser\u00eda impresionantemente positivo. En total, un monstruo capaz de generar 40 MW de electricidad<\/strong>, que alimentar\u00eda por s\u00ed solo a toda una ciudad de m\u00e1s de 100.000 habitantes, simplemente gracias a la corriente de aire creada bajo el pl\u00e1stico de los invernaderos y que se canalizar\u00eda hacia la chimenea, donde ser\u00eda aprovechada por grandes generadores el\u00e9ctricos. A pesar del inter\u00e9s de varias empresas, de la Universidad de Castilla la Mancha y del Gobierno espa\u00f1ol, todo sigue siendo un sue\u00f1o sobre el papel y las infograf\u00edas, nada m\u00e1s. Mientras tanto, en otros lugares como Australia, ya se habla de la construcci\u00f3n de torres similares, e incluso m\u00e1s grandes, de hasta un kil\u00f3metro de altura.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es una torre e\u00f3lico-solar?<\/strong><\/p>\n

\"401px-Solar_Chimney_Manzanares_view_through_the_polyester_collector_roof\"<\/a>Una torre o chimenea e\u00f3lico-solar es una construcci\u00f3n que pretende aprovechar la energ\u00eda solar y, tambi\u00e9n, la e\u00f3lica, que no deja de ser tambi\u00e9n energ\u00eda solar ya que es la energ\u00eda del Sol la que en primer t\u00e9rmino es la causante de los vientos. Alrededor del elemento central, que es la propia torre, se disponen inmensos campos cubiertos con pl\u00e1stico<\/strong> o estructuras transparentes formadas con nuevos materiales. Se crea as\u00ed un gran invernadero que rodea la torre. A este invernadero, o colector solar, llegan los rayos del sol que penetran en el interior y calientan el aire<\/strong>. <\/p>\n

Todos nosotros sabemos lo que sucede en un edificio alto con los cambios de temperatura y las corrientes que se forman. Ahora imaginemos ese efecto \u201cchimenea\u201d multiplicado, en una superficie de varios kil\u00f3metros cuadrados. El aire del interior del invernadero, calentado por la luz solar, tiene a ascender y a buscar una v\u00eda de escape. Se forma as\u00ed una corriente que huye hacia el \u00fanico punto de salida, la gran torre<\/strong>. Y, en el interior de la gigantesca chimenea, esperan los aerogeneradores, alimentados de forma continua por las corrientes de aire creados por la diferencia de temperaturas entre el invernadero y el exterior.<\/p>\n

Todo esto era pura teor\u00eda, aunque se hab\u00eda probado a escala muy peque\u00f1a, hasta que se realiz\u00f3 un experimento con una instalaci\u00f3n a un tama\u00f1o adecuado en Manzanares<\/strong>, tambi\u00e9n en la provincia de Ciudad Real. Se trat\u00f3 de una planta piloto<\/strong> \u00fanica en el mundo, la primera en la que se demostr\u00f3 que el concepto te\u00f3rico pod\u00eda ser rentable. <\/p>\n

Con financiaci\u00f3n e ingenier\u00eda alemanas, se levant\u00f3 en el a\u00f1o 1982 la torre e\u00f3lico-solar de Manzanares. Repleta de sensores, construida toda las instalaci\u00f3n m\u00e1s como un laboratorio que como una central el\u00e9ctrica comercial, funcion\u00f3 sin problemas hasta que en 1989 una tormenta da\u00f1\u00f3 los tensores que sosten\u00edan la torre y el experimento fue abandonado<\/strong>. La instalaci\u00f3n no era muy grande, el invernadero rondaba los 46.000 metros cuadrados de superficie y la torre, con 10 metros de di\u00e1metro, casi alcanzaba los 200 metros de altura. Un juguete comparado con los proyectos de torres de un kil\u00f3metro de altura y, sin embargo, es hasta la fecha la \u00fanica central e\u00f3lico-solar que ha funcionado en el mundo, llegando a producir hasta 50 Kw de potencia el\u00e9ctrica. <\/p>\n

Isidoro Cabanyes, el pionero<\/strong><\/p>\n

Curiosamente, aunque a lo largo de los a\u00f1os se han registrado numerosas patentes que presentan variaciones sobre el mismo tema de la torre e\u00f3lico-solar, fue precisamente un militar espa\u00f1ol, Isidoro Cabanyes<\/strong>, quien alumbr\u00f3 por primera vez la idea en el a\u00f1o 1903. <\/p>\n

Todo surgi\u00f3 gracias al ingenio de Cabanyes al imaginar qu\u00e9 suceder\u00eda si se aplicaba al efecto de la radiaci\u00f3n solar el mismo principio del tiro de las chimeneas, pensando en obtener trabajo mec\u00e1nico de utilidad. Entonces, pens\u00f3 en la columna de aire contenida en una gran chimenea. Ese aire no se mover\u00e1 si se encuentra a temperatura equilibrada. Ahora bien, si se calienta la porci\u00f3n inferior de la chimenea, el aire caliente generado tender\u00e1 a elevarse. Con tan sencillo principio procedi\u00f3 Isidoro a construir su motor a\u00e9reo-solar, el precursor de las torres solares como la del experimento de Manzanares. <\/p>\n

El motor a\u00e9reo-solar <\/strong>constaba de una gran chimenea pintada de negro, abierta al exterior por su parte inferior. La corriente de aire ascendente pasaba forzosamente por una serie de palas que transmit\u00edan movimiento a un eje. No estaba en el \u00e1nimo del creador de la m\u00e1quina el generar energ\u00eda el\u00e9ctrica, sino m\u00e1s bien aprovechar la energ\u00eda para mover m\u00e1quinas. Durante un tiempo hizo funcionar un modelo de la invenci\u00f3n<\/strong> en los terrenos de los antiguos Jardines del Buen Retiro<\/strong>. M\u00e1s tarde, Isidoro Cabanyes, junto con Luis de la Mata, fueron construyendo motores similares, cada vez de mayor tama\u00f1o. Uno de ellos fue utilizado por el propio Luis en su finca de Canillejas, aunque desgraciadamente fue destruido por un rayo al poco tiempo, siendo substituido por un modelo m\u00e1s grande que asombraba a los visitantes. Otra m\u00e1quina asombr\u00f3 a los visitantes de una exposici\u00f3n de maquinaria industrial en Madrid, funcionando a la perfecci\u00f3n y aprovechando la energ\u00eda generada para extraer agua de un dep\u00f3sito. El motor a\u00e9reo-solar despert\u00f3 el inter\u00e9s y admiraci\u00f3n de todo el que pudo contemplar los diversos modelos que fueron construidos. As\u00ed, por ejemplo, se pudo leer lo siguiente en la edici\u00f3n n\u00famero 515 de Madrid Cient\u00edfico<\/em>, de 1906, lo siguiente: <\/p>\n

El inventor ha realizado, pues, la construcci\u00f3n de un motor, que merced a la energ\u00eda solar funciona solo completamente, sin la menor servidumbre (…) He aqu\u00ed, por consiguiente, un recurso para obtener de un modo f\u00e1cil y barat\u00edsimo cantidades de energ\u00eda din\u00e1mica suficientes para realizar trabajos util\u00edsimo. Aplicando este motor a\u00e9reo-solar a la elevaci\u00f3n de aguas, ya se ha visto que puede suministrar vol\u00famenes de l\u00edquido suficientes para efectuar riegos en condiciones muy econ\u00f3micas. <\/em><\/p><\/blockquote>\n

Sin duda, tanto Cabanyes como Luis de la Mata hubieran sentido algo muy especial de haber sabido que, un siglo m\u00e1s tarde, los ingenieros del futuro estar\u00edan pensando en construir centrales el\u00e9ctricas gigantescas basadas en los mismos principios que animaron sus motores a\u00e9reo-solares. <\/p>\n

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