{"id":592,"date":"2006-09-14T19:19:02","date_gmt":"2006-09-14T17:19:02","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=592"},"modified":"2017-06-02T18:54:56","modified_gmt":"2017-06-02T16:54:56","slug":"sembradores-de-nubes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=592","title":{"rendered":"Sembradores de nubes"},"content":{"rendered":"

Eso de que el tiempo cambie de un d\u00eda para otro, sobre todo si del calor se pasa al fr\u00edo, no suele sentar nada bien. Como se dice en el refranero, nunca llueve a gusto de todos<\/em><\/strong> y, por eso, a lo largo de la historia se han dado mil y un modos de intentar llevar al tiempo meteorol\u00f3gico por donde la gente quer\u00eda, claro que, con obstinada constancia, la naturaleza segu\u00eda su curso sin hacer caso a rogativas <\/strong>ni procesiones religiosas realizadas desde tiempo inmemorial en muchos pueblos para, por ejemplo, pedir las lluvias necesarias para garantizar una buena cosecha.<\/p>\n

No hace tanto tiempo, cuando se ve\u00eda llegar una tormenta que amenazara los preciosos cultivos con el temido granizo, se intentaba ahuyentar a las nubes haciendo repicar las campanas<\/strong> de las iglesias. Otros, pensando m\u00e1s a lo grande, lanzaban cohetes de feria hacia el cielo o, incluso, se recurr\u00eda a ca\u00f1onazos, tal y como propuso Clement Wragge<\/a><\/strong>.<\/p>\n

Tanto esfuerzo serv\u00eda de poco, aquellas estruendosas medidas contra el mal tiempo no serv\u00edan de nada. Pero lleg\u00f3 el d\u00eda en que se intent\u00f3 de manera sistem\u00e1tica y racional. La idea surgi\u00f3 ante un grave problema surgido en plena Segunda Guerra Mundial. Los aviones aliados se perd\u00edan o se estrellaban en muchas ocasiones, al regresar de sus misiones, simplemente porque la pista de aterrizaje brit\u00e1nica estaba envuelta en una densa niebla. La orden militar no se hizo esperar: hab\u00eda que quitarse de encima a tan pesada invitada. As\u00ed se fund\u00f3 el FIDO<\/a><\/strong>, un grupo de investigaci\u00f3n militar encargado de dise\u00f1ar alguna tecnolog\u00eda capaz de dispersar la niebla de los campos de aviaci\u00f3n. Al principio no hab\u00eda mucha esperanza de lograr tal objetivo, pero lo consiguieron con creces y, al final de la guerra, se estableci\u00f3 que su sistema hab\u00eda facilitado el aterrizaje de miles de aviones aliados con cierta seguridad, lo que salv\u00f3 la vida de muchas tripulaciones. \u00bfC\u00f3mo realizaron tal proeza? Muy sencillo, establecieron una red de quemadores de petr\u00f3leo <\/strong>en algunos campos, de tal forma que, al ponerlos en funcionamiento, dispersaban localmente la niebla.<\/p>\n

Ese peque\u00f1o \u00e9xito espole\u00f3 la imaginaci\u00f3n de otros cient\u00edficos que, pensando a mayor escala, idearon lo que se conoce como siembra de nubes<\/strong>. A poco de terminada la Segunda Guerra Mundial, el equipo de investigaci\u00f3n dirigido por el estadounidense Vincent Schaefer<\/a><\/strong> descubri\u00f3 que esparciendo part\u00edculas de hielo seco <\/strong>entre las nubes, se \u00abfacilitaban\u00bb las precipitaciones. Estas part\u00edculas, con su baja temperatura decenas de grados por debajo de cero grados centr\u00edgrados, logranban que, por coalescencia<\/a><\/strong>, se agrupen las got\u00edculas de agua presentes en la nube hasta que alcanzan el tama\u00f1o adecuado como para precipitar. Schaefer tambi\u00e9n descubri\u00f3 que, repitiendo el proceso durante una tormenta ya formada, se pod\u00eda reducir la intensidad de precipitaci\u00f3n porque el hielo seco, en esos casos, favorece la aparici\u00f3n de got\u00edculas menores. El hielo seco era caro, con lo que no se plantearon seriemente operaciones de \u00abcontrol\u00bb del tiempo meteorol\u00f3gico a gran escala hasta que, tiempo despu\u00e9s, Bernard Vonnegut<\/a><\/strong>1<\/sup> descubri\u00f3 que, sembrando nubes con yoduro de plata<\/strong>, se pod\u00eda lograr el mismo efecto pero a precios m\u00e1s moderados.<\/p>\n

Lo de \u00abgran escala\u00bb es relativo, al principio el equipo de Schaefer pensaba localmente, esto es, no so\u00f1aban m\u00e1s que con modificar tormentas peque\u00f1as o lograr precipitaciones en \u00e1reas de moderada extensi\u00f3n. Con la llegada del yoduro de plata, la siembra de nubes se extendi\u00f3 a gran escala, esto es, se aplic\u00f3 en muchas m\u00e1s partes pero, la modificaci\u00f3n de grandes sistemas meteorol\u00f3gicos -la verdadera \u00abgran escala\u00bb- era algo mucho m\u00e1s complicado. \u00bfSe podr\u00eda detener un hurac\u00e1n? <\/strong>\u00bfC\u00f3mo crear precipitaciones en grandes \u00e1reas asoladas por sequ\u00edas? En el 47 el Proyecto Cirrus<\/a><\/strong> (PDF) se lo plante\u00f3 en serio al tratar de \u00abcontrolar\u00bb grandes tormentas por medio de las t\u00e9cnicas de siembra de nubes. No lograron gran cosa, pero la publicidad sobre el asunto hizo que se practicara la siembra en muchos lugares. Ah\u00ed comenz\u00f3 la mala fama del sistema, porque nada garantizaba los resultados positivos y, adem\u00e1s, estuvo rodeada de un ambiente de secretismo militar nada agradable.<\/p>\n

Se acus\u00f3 a la siembra de ser la culpable de graves inundaciones -aunque nadie ten\u00eda ni idea de qu\u00e9 hubiera sucedido sin haber sembrado las nubes- y cuando, durante la Guerra de Vietnam, se acus\u00f3 a los Estados Unidos de haber causado inundaciones por medio de esta t\u00e9cnica, se decidi\u00f3, por fin, la realizaci\u00f3n de estudios serios sobre el asunto. La conclusi\u00f3n de las investigaciones, que recog\u00edan estudios estad\u00edsticos sobre varios proyectos de siembra, no pod\u00edan ser m\u00e1s claros: pr\u00e1cticamente no val\u00edan para nada<\/strong>, vamos que, a pesar de haberse demostrado que en estudios \u00abcontrolados\u00bb se lograba aumentar algo el nivel de precipitaciones, cuando se aplicaba al \u00abmundo real\u00bb, el resultado era pr\u00e1cticamente nulo<\/strong>. No por esto la moda del yoduro de plata pas\u00f3 y el gobierno estadounidense puso en marcha en los setenta su programa Stormfury<\/a><\/strong>, con el objetivo de disminuir la intensidad de los huracanes en el Caribe. No se sabe si realmente se logr\u00f3 algo positivo, pero la acusaci\u00f3n en contra del programa por ser sospechoso de causar una grave sequ\u00eda \u00abcolateral\u00bb en el norte de M\u00e9xico, hizo que se paralizara<\/a><\/strong>2<\/sup>.<\/p>\n

Puede que alguien recuerde una vieja pel\u00edcula<\/a><\/strong> en la que Burt Lancaster<\/strong> daba vida a un curioso \u00abhombre tormenta\u00bb, un ilusionista que, a cambio de una cantidad de dinero, realizaba \u00abrituales\u00bb para atraer la lluvia en \u00e1reas azotadas por la sequ\u00eda. No era raro encontrarse tipos as\u00ed hace d\u00e9cadas, como si fueran un remedo de \u00abhacedores\u00bb de lluvia de antiguos rituales indios<\/strong>. En aquella pel\u00edcula se recordaba una historia real, la de Charles Hartfield<\/strong> que, en 1915, durante una grave sequ\u00eda en San Diego, tuvo la ocurrencia de ofrecerse, a cambio de 10.000 d\u00f3lares, como \u00abhacedor de lluvia\u00bb. \u00bfQu\u00e9 sucedi\u00f3? Seguro que Charles no esperaba que, al poco de realizar sus maniobras circenses, comenzara a llover. Es m\u00e1s, llov\u00edo tanto que se produjeron grandes y da\u00f1inas inundaciones. Total, que le cayeron una serie de demandas de lo m\u00e1s terrible, acordes con el da\u00f1o que hab\u00eda \u00abcausado\u00bb3<\/sup>.<\/p>\n

_________<\/p>\n

1<\/sup> Aparte de especialista en la atm\u00f3sfera y de haber logrado casi treinta patentes, es curioso resaltar que a Vonnegut le concedieron un Ig Nobel<\/a><\/strong> en el 97 por una curiosa investigaci\u00f3n en la que planteaba medir la velocidad media de un tornado utilizando el cacareo de los pollos. \u00bf?\u00bf?
\n2<\/sup> Actualmente existen compa\u00f1\u00edas privadas que se dedican a la siembra de nubes o, como dice su publicidad, a \u00abmodificar el tiempo\u00bb. Un ejemplo relevante es Dyn-O-Mat<\/a><\/strong>, que utiliza la siembra de nubes utilizando un material realizado con un pol\u00edmero especial, del que tienen la patente, que al parecer es capaz de inducir la coalescencia de got\u00edculas de agua gracias a sus cualidades absorbentes de la humedad:<\/p>\n

The polymer is dispersed into the cloud an the wind of the storm agitates the mixture causing the polymer to absorb the rain. this reaction forms a gelatinous substance which precipitates to the surface below, thus diminishing the cloud’s ability to rain.<\/p><\/blockquote>\n

3<\/sup> He aqu\u00ed a un \u00abrainmaker\u00bb actual, el sudafricano Graeme Mather<\/a><\/strong>, parece ser que parcialmente exitoso. Su sistema es similar al de la siembra de nubes. V\u00e9ase su patente estadounidense n\u00famero 5.357.865<\/strong>.<\/p>\n

_________<\/p>\n

Lectura recomendada: Observar el Tiempo<\/strong>. VVAA. GeoPlaneta, Barcelona. 1998.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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