{"id":406,"date":"2006-03-20T23:22:25","date_gmt":"2006-03-20T21:22:25","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=406"},"modified":"2019-10-10T17:23:59","modified_gmt":"2019-10-10T15:23:59","slug":"navios-estelares","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=406","title":{"rendered":"Nav\u00edos estelares"},"content":{"rendered":"

\"(cc)Con el tiempo, viajar por nuestro Sistema Solar<\/strong> ser\u00e1 tan f\u00e1cil como volar de Madrid a Nueva York. Crearemos colonias<\/strong> en los lugares m\u00e1s prometedores para la vida, como Marte<\/strong>. En algunos de esos planetas elegidos podremos plantearnos incluso el modificar la \u00abecolog\u00eda\u00bb natural para adecuarla a la vida humana. Esto podr\u00eda lograrse en Venus y Marte, por ejemplo. Ser\u00eda una labor de generaciones, vi\u00e9ndose recompensada la humanidad al poder contar con nuevas \u00abTierras\u00bb. Sumando m\u00e1s tiempo a la cuenta del futuro, nos entrar\u00e1n grandes deseos por conocer qu\u00e9 hay m\u00e1s all\u00e1, viajaremos por los espacios interestelares camino de las estrellas. Y aqu\u00ed es donde llega el grand\u00edsimo problema<\/strong> de las distancias inconmensurables. Si los planetas nos parecen lejanos, siendo en realidad nuestros vecinos m\u00e1s pr\u00f3ximos del barrio, las estrellas sobrepasan nuestras mediadas mentales de lejan\u00eda. Una nave espacial actual, viajando a su m\u00e1xima velocidad posible, tardar\u00eda milenios en alcanzar la estrella m\u00e1s cercana a nuestro Sol, Pr\u00f3xima Centauri<\/strong>, a unos 4 a\u00f1os luz de distancia. \u00bfHabr\u00eda alguna forma de acortar ese tiempo<\/strong>? Ideas hay muchas, la mayor\u00eda probablemente imposibles y, al margen de las suposiciones acerca de \u00absuperar\u00bb la velocidad de la luz<\/a>, lo que no puede ser, b\u00e1sicamente se han planteado unas pocas opciones. La primera, y m\u00e1s l\u00f3gica, ser\u00eda aumentar la velocidad<\/strong> de las naves espaciales, hasta donde pudiera ser posible. Otra idea plantea viajes lentos con tripulaci\u00f3n en hibernaci\u00f3n<\/strong>, eso por no hablar de las naves generacionales, en las que aquellos que llegan al destino ser\u00edan los descendientes de los pioneros que emprendieron el viaje. Por otra parte, los \u00abatajos\u00bb hiperespaciales, como el empleo de agujeros de gusano<\/strong> y monstruosidades gravitatorias similares, ser\u00eda una v\u00eda r\u00e1pida pero, a la vez, rozando los l\u00edmites de lo posible.<\/p>\n

La velocidad de la luz es el l\u00edmite de celeridad para cualquier cosa en nuestro universo. Nada puede viajar m\u00e1s r\u00e1pido que ella, pero incluso tan r\u00e1pido como los aproximadamente 300.000 kil\u00f3metros por segundo a los que se desplazan los fotones lum\u00ednicos en el vac\u00edo, tardar\u00edamos muchos a\u00f1os en llegar a las estrellas m\u00e1s cercanas a nuestro Sol. Un nav\u00edo c\u00f3smico que se desplazara a velocidades cercanas al 20% de la velocidad de la luz <\/strong>podr\u00eda realizar viajes de estas caracter\u00edsticas dentro de lo que dura una vida humana normal. Pero conseguir toda la potencia necesaria para estos viajes supondr\u00e1 un gran problema, tanto cient\u00edfico como econ\u00f3mico.<\/p>\n

Una de las primeras propuestas de nav\u00edos interestelares fue presentada por el pionero Robert Bussard<\/strong> en 1960. En su dise\u00f1o, una nave de 1.000 toneladas acelerando a 1G, valor de la aceleraci\u00f3n de la gravedad en la Tierra, permitir\u00eda un viaje con gravedad artificial en su interior y velocidades finales cercanas a la de a luz al cabo de un a\u00f1o de aceleraci\u00f3n. Al viajar a tan elevadas velocidades, se producen fen\u00f3menos muy extra\u00f1os con el tiempo. En la pr\u00e1ctica, los tripulantes de una nave de este tipo llegar\u00edan a la galaxia Andr\u00f3meda, \u00abvecina\u00bb de nuestra V\u00eda L\u00e1ctea en veinticinco a\u00f1os medidos dentro del veh\u00edculo. Por desgracia, en el exterior habr\u00e1n pasado dos millones de a\u00f1os, al no haber sufrido el resto del cosmos el fen\u00f3meno de la dilataci\u00f3n temporal relativista. La nave de Bussard no carga combustible en su interior, sino que lo va recogiendo seg\u00fan va movi\u00e9ndose por el espacio. En su proa lleva un gigantesco embudo<\/strong> que, por medio de fuertes campos magn\u00e9ticos, va cosechando los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno que habitan en el vac\u00edo interestelar. El tama\u00f1o del embudo deber\u00eda ser incre\u00edblemente grande, porque la densidad de \u00e1tomos en el espacio es m\u00ednima. El hidr\u00f3geno recogido ser\u00eda almacenado y acelerado en un reactor de fusi\u00f3n para salir expelido a alt\u00edsimas velocidades por la popa, generando impulso. Este concepto, llamado estatorreactor<\/strong>, estuvo muy de moda pero ya nadie piensa muy en serio sobre su realizaci\u00f3n pr\u00e1ctica. Los problemas de la recolecci\u00f3n del hidr\u00f3geno no son nada si las comparamos con la gran inc\u00f3gnita tecnol\u00f3gica del proyecto: el hidr\u00f3geno espacial suele presentarse en diversas formas, aunque la m\u00e1s abundante son los simples protones solitarios. La fusi\u00f3n prot\u00f3n-prot\u00f3n es la gran complicaci\u00f3n, porque nadie tiene ni idea de c\u00f3mo hacer un reactor de fusi\u00f3n de este tipo. La t\u00e9cnica avanza con pasos de gigante, pero este tipo de m\u00e1quinas est\u00e1 a muchos siglos por delante de nosotros.<\/p>\n

Como alternativa m\u00e1s simple y barata<\/strong> se presentan los cohetes nucleares. No ser\u00edan viables para enviar cargas a \u00f3rbitas terrestres por culpa de su peligrosidad, una explosi\u00f3n en un lanzador at\u00f3mico puede contaminar grandes porciones de tierras continentales. Pero en el espacio interestelar no suponen ning\u00fan problema, all\u00e1 no hay nada ni nadie a lo que se pueda da\u00f1ar, pues reina el vac\u00edo casi absoluto y la radiaci\u00f3n ya existe por s\u00ed misma en forma de rayos c\u00f3smicos. Las m\u00e1quinas nucleares espaciales son muy variadas y una de ellas se lleva el premio a la cosmonave m\u00e1s extravagante de la historia<\/strong>. Se trata del resultado de m\u00faltiples investigaciones por parte de grupos entusiastas de la astron\u00e1utica.<\/p>\n

En 1946 el f\u00edsico de Los Alamos Stanislaw Ulam<\/strong> sugiri\u00f3 una loca, pero totalmente realizable idea para propulsi\u00f3n espacial, utilizando explosiones de armas at\u00f3micas<\/strong>. Imaginemos una gran nave cargada con miles de bombas de fisi\u00f3n. Cada pocas d\u00e9cimas de segundo una de estas armas mort\u00edferas sale expelida por la popa del veh\u00edculo y explota a una distancia de seguridad. La onda expansiva resultante chocar\u00e1 contra unos discos de inercia muy resistentes situados tambi\u00e9n en popa y el resultado es un gran impulso del conjunto con cada explosi\u00f3n. La combinaci\u00f3n de muchas detonaciones proporcionar\u00eda la aceleraci\u00f3n necesaria para alcanzar grandes velocidades.<\/p>\n

Varios proyectos de ingenier\u00eda, como el Ori\u00f3n<\/strong> o el D\u00e9dalo<\/strong>, han estudiado la idea durante a\u00f1os, llegando a la conclusi\u00f3n seg\u00fan la cual tendr\u00edamos a una tripulaci\u00f3n bastante frita con tanta radiaci\u00f3n, un asunto por resolver. En el extremo opuesto a las dos extra\u00f1as ideas anteriores est\u00e1n las velas fot\u00f3nicas<\/strong>. Solamente pueden utilizarse en las cercan\u00edas de las estrellas, pero hay una evoluci\u00f3n del ingenio que podr\u00eda valer para el vuelo interestelar. Como substituto del Sol se coloca un l\u00e1ser muy potente, situado en \u00f3rbita terrestre, que generar\u00eda la presi\u00f3n fot\u00f3nica suficiente como para impulsar a la vela solar hacia los confines del espacio. El tama\u00f1o de este velero deber\u00eda ser de cientos de kil\u00f3metros de di\u00e1metro para tener efectividad. Y lo del l\u00e1ser tampoco es cosa sencilla pues se necesitar\u00eda para alimentarlo el equivalente a varios cientos de veces la producci\u00f3n energ\u00e9tica el\u00e9ctrica terrestre de un a\u00f1o.<\/p>\n

Otra alternativa es un maravilloso \u00abcombustible\u00bb que seguramente propulsar\u00e1 las naves estelares del futuro. Es la antimateria<\/strong>, compuesta por \u00e1tomos que son como la imagen en el espejo de la materia ordinaria. Por ejemplo, un positr\u00f3n, part\u00edcula de antimateria equivalente al electr\u00f3n tiene, al contrario que \u00e9ste, carga el\u00e9ctrica positiva. Lo importante para la cuesti\u00f3n del impuso es que al contactar la materia con la antimateria se produce un estallido impresionante de energ\u00eda pura, haciendo que las dos formas materiales se desintegren en medio de un mar de preciosa radiaci\u00f3n susceptible de ser utilizada como fuente energ\u00e9tica para naves espaciales. La potencia de un propulsor de materia-antimateria es tal, que con s\u00f3lo unos gramos de antimateria ya se tendr\u00eda energ\u00eda suficiente para mover una astronave a grandes velocidades por el Sistema Solar. Aumentando un poco la carga de antimateria se puede conseguir una verdadera nave interestelar.<\/p>\n

Estudiando las implicaciones en el medio natural de la simetr\u00eda, el matem\u00e1tico Paul Dirac lleg\u00f3, en 1929, a la conclusi\u00f3n te\u00f3rica de la existencia de la antimateria. A\u00f1os despu\u00e9s, en 1932, Carl Anderson descubri\u00f3 el primer rastro de antimateria real, al estudiar la estela dejada por la aniquilaci\u00f3n electr\u00f3n-positr\u00f3n debida a los energ\u00e9ticos rayos c\u00f3smicos en el interior de una c\u00e1mara de niebla. En d\u00e9cadas posteriores se han localizado muchas m\u00e1s familias de antipart\u00edculas, encontr\u00e1ndonos ya en disposici\u00f3n para fabricar antimateria, cosa que se realiza en el interior de aceleradores de part\u00edculas como el del CERN entre Suiza y Francia. El mayor problema de la antimateria es que las formas para producirla en la actualidad son tan prohibitivas que nos encontramos muy lejos de estar en posesi\u00f3n de los gramos necesarios para construir nuestra magn\u00edfica nave estelar. Otro contratiempo es el dise\u00f1ar trampas que mantengan la antimateria aislada en el vac\u00edo, suspendida en medio de campos de contenci\u00f3n, separada de la materia ordinaria, pues si por error entraran en contacto, el resultado ser\u00eda catastr\u00f3fico. Con velocidades cercanas a d\u00e9cimas de la de la luz una nave tardar\u00eda siglos en alcanzar sistemas estelares cercanos.<\/p>\n

Para mantener viva a la tripulaci\u00f3n se plantea la hibernaci\u00f3n<\/strong>. Los problemas t\u00e9cnicos para lograr esto no se han superado, pues las estructuras biol\u00f3gicas son muy sensibles a las bajas temperaturas. Muchos seres vivos han resuelto ya ingeniosamente el problema, son peces y anfibios que sobreviven al invierno utilizando prote\u00ednas con propiedades anticongelantes que mantienen la integridad de sus cuerpos aunque se hayan convertido en bloques s\u00f3lidos congelados. Resta, no obstante, mucha investigaci\u00f3n para aplicar estos fen\u00f3menos naturales al hombre, porque no somos ranas.<\/p>\n

(Sirva este post como humilde homenaje a Carl Sagan y su obra maestra, Cosmos, en la que se citaban algunos de los ejemplos de nav\u00edos estelares que he comentado).<\/em><\/p>\n

–> Para encontrar informaci\u00f3n, detallad\u00edsima, acerca de astron\u00e1utica, incluyendo proyectos futuros como los mencionados en el post, he de recomendar con entusiasmo esta web: Astronautix<\/a><\/strong>, de Mark Wade, una maravilla sin ninguna duda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Con el tiempo, viajar por nuestro Sistema Solar ser\u00e1 tan f\u00e1cil como volar de Madrid a Nueva York. Crearemos colonias en los lugares m\u00e1s prometedores para la vida, como Marte. 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