{"id":2359,"date":"2010-03-15T19:31:37","date_gmt":"2010-03-15T17:31:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=2359"},"modified":"2010-04-07T20:29:00","modified_gmt":"2010-04-07T18:29:00","slug":"el-corazon-del-demonio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=2359","title":{"rendered":"El coraz\u00f3n del demonio"},"content":{"rendered":"

Pocos lugares m\u00e1s seguros, y llenos de actividad, pod\u00edan encontrarse en el mundo que fueran comparables al Laboratorio Nacional de Los \u00c1lamos en Nuevo M\u00e9xico en el verano de 1945<\/strong>. Dos bombas at\u00f3micas hab\u00edan hecho caer al Imperio del Jap\u00f3n, con lo que la Segunda Guerra Mundial hab\u00eda encontrado un brusco y tr\u00e1gico final. Pero la carrera para desarrollar armas nucleares no hab\u00eda hecho m\u00e1s que nacer. Entre el ej\u00e9rcito de cient\u00edficos y t\u00e9cnicos que trabajaban en el laboratorio donde se crearon esas primeras armas nucleares se hallaba Harry K. Daghlian<\/strong>, un f\u00edsico de apenas veinticuatro a\u00f1os al que le quedaban pocos d\u00edas de vida, aunque el incauto chaval no ten\u00eda ni idea del destino que le esperaba.<\/p>\n

Al t\u00e9rmino de la guerra, cuando la mayor parte del material fisible del laboratorio hab\u00eda sido destinado a las bombas que arrasaron Hiroshima y Nagasaki, era necesario realizar algo parecido a un inventario. S\u00ed, entre manos ten\u00edan todav\u00eda material como para fabricar otra bomba. Ese material, concretamente plutonio, fue inicialmente reunido para dar vida a una tercera bomba<\/strong> destinada tambi\u00e9n a Jap\u00f3n. El fin de la contienda mundial cambi\u00f3 el destino de la siniestra partida de plutonio: a partir de entonces servir\u00eda para ensayar diversas t\u00e9cnicas de mejora en el procedimiento de creaci\u00f3n de armas nucleares y, finalmente, formar\u00eda parte de las explosiones de prueba del experimento Crossroads. <\/p>\n

All\u00ed estaba, aparentemente inofensivo, confinado en instalaciones blindadas, incapaz de alcanzar masa cr\u00edtica pues nadie iba a ser tan inconsciente de jugar con la esfera de plutonio o, al menos, nadie pensaba en la posibilidad de tal error. Una noche, en soledad y salt\u00e1ndose varias normas de seguridad y de sentido com\u00fan, Daghlian decidi\u00f3 continuar con uno de los experimentos previstos<\/strong>. La verdad, no me imagino qu\u00e9 se le pudo pasar por la cabeza porque, \u00a1estamos hablando de plutonio no de plastilina! <\/p>\n

\"\"<\/a>
\nModelo de esfera de plutonio rodeada de piezas de carburo de wolframio.
\nFuente<\/strong>: A Review of Criticality Accidents<\/em>1<\/sup>.<\/small><\/p>\n

El n\u00facleo de plutonio se encontraba reposando frente a Daghlian, incapaz de alcanzar la condici\u00f3n cr\u00edtica gracias a que a su alrededor se hallaba dispuesta toda una selva incompleta de ladrillos de carburo de wolframio reflectores de neutrones<\/strong>. El rompecabezas era intrincado y muy delicado, todo se hallaba dispuesto para que los ladrillos de carburo actuaran de tal forma que el n\u00facleo de plutonio pudiera alcanzar una reacci\u00f3n de fisi\u00f3n controlada en el momento previsto. En ese punto Daghlian decidi\u00f3 continuar con el experimento en medio de la noche y, adem\u00e1s, completamente solo. Nada parec\u00eda poder salir mal, pero as\u00ed fue. Cuando proced\u00eda a cambiar la configuraci\u00f3n de los bloques de carburo, uno de ellos se le escurri\u00f3 de las manos y cay\u00f3. Podr\u00eda haber terminado en el suelo, o haber golpeado el armaz\u00f3n de metal pero fue a caer donde no deb\u00eda. Si alguna vez se pregunt\u00f3 qu\u00e9 suceder\u00eda si uno de los bloques golpeaba el n\u00facleo de plutonio y cerraba la \u00abpantalla\u00bb de neutrones, estaba a punto de averiguarlo. Ni siquiera pudo parpadear, un destello azulado invadi\u00f3 la sala y Daghlian comprendi\u00f3 que nada bueno estaba sucediendo. Apresuradamente, como si tuviera entre manos una sart\u00e9n candente, manipul\u00f3 torpemente el laberinto de ladrillos de carburo para atrapar la pieza que hab\u00eda ca\u00eddo en el n\u00facleo. Ya era demasiado tarde porque, aunque pudo volver a colocar el conjunto en el lugar preciso y detener la reacci\u00f3n, para entonces hab\u00eda recibido una dosis de radiaci\u00f3n ionizante de neutrones cercana de los 510 rems procedente de una reacci\u00f3n que implic\u00f3 unas 1016<\/sup> fisiones, tal y como estableci\u00f3 m\u00e1s tarde la comisi\u00f3n encargada de investigar el accidente. Apenas cuatro semanas m\u00e1s tarde, el 15 de septiembre de 1945, con graves quemaduras y da\u00f1os causados por radiaci\u00f3n, Daghlian falleci\u00f3. <\/p>\n

Por desgracia, el n\u00facleo de plutonio permaneci\u00f3 en las instalaciones, sometido a muchos otros experimentos, pero no hab\u00eda terminado su cosecha de accidentes con la vida del joven f\u00edsico. El incidente sucedido el 21 de agosto de 1945 fue seguido de incluso m\u00e1s grave. Fue el 21 de mayo de 1946<\/strong> cuando Louis Slotin<\/strong>, un f\u00edsico mucho m\u00e1s experimentado que Daghlian y, esta vez s\u00ed, acompa\u00f1ado de un equipo de colaboradores y siguiendo, al menos inicialmente, todos los protocolos de seguridad establecidos por entonces para manipular plutonio, se enfrent\u00f3 a un error mortal<\/strong>. Slotin y sus siete compa\u00f1eros se encontraban colocando dos hemisferios de berilio capaces de reflejar neutrones<\/strong> alrededor del n\u00facleo de plutonio. Desde entonces toda manipulaci\u00f3n de este tipo se efect\u00faa a distancia, gracias a sistemas de control remoto y robots porque, lamentablemente, Slotin pudo comprobar que trabajar con uno de los elementos m\u00e1s peligrosos no era cosa de broma, por mucha precauci\u00f3n que se tomara siempre pod\u00eda cometerse un error. Todo marchaba bien, las dos piezas de berilio se iban aproximando, a mano, hasta encajar y rodear por completo al n\u00facleo. Pero, ay, algo que parece tan sencillo como unir dos piezas perfectamente dise\u00f1adas para que casen una con la otra se convirti\u00f3 en algo complicado. Slotin improvis\u00f3 y, pensando que ser\u00eda buena idea, manipul\u00f3 los hemisferios de tal forma que un destornillador hizo las veces de cu\u00f1a separadora<\/strong> entre ellos de forma temporal. El protocolo del experimento no contemplaba el uso del destornillador pero, \u00bfacaso pod\u00eda causar alg\u00fan da\u00f1o? Lo hizo, las dos piezas liberadas de sus soportes y apenas separadas por la punta del destonillador se movieron entre las manos de Slotin. El destonillador cay\u00f3, junto con una de las piezas de berilio y, libre de apantallamiento de forma s\u00fabita, el n\u00facleo de plutonio entr\u00f3 en reacci\u00f3n cr\u00edtica de la que eman\u00f3 tal cantidad de radiaci\u00f3n ionizante que el aire en la sala empez\u00f3 a brillar con siniestro tono azulado<\/strong>. Apenas fueron unos segundos, lo suficiente como para que Slotin sintiera c\u00f3mo le comenzaba a arder el interior de su cuerpo y la boca se le llenaba de un desagradable sabor. Solt\u00f3 instintivamente la otra pieza de berilio y la reacci\u00f3n se detuvo, ya no hab\u00eda vuelta atr\u00e1s, pero al menos el resto de los presentes no estuvo tan expuesto a la radiaci\u00f3n como Slotin. Se estima que recibi\u00f3 cerca de 2100 rems de radiaci\u00f3n de forma s\u00fabita o, lo que es lo mismo, tanta radiaci\u00f3n como la que hubiera recibido de haberse encontrado cerca de una explosi\u00f3n nuclear. El 30 de mayo de 1946 falleci\u00f3 irremediablemente a causa de los da\u00f1os provocados por la radiaci\u00f3n surgida del pedazo de plutonio que, a partir de entonces, fue conocido en Los \u00c1lamos como el coraz\u00f3n del demonio<\/strong>. <\/p>\n

V\u00eda<\/strong>: siguiendo un hilo de Meine Kleine Fabrik<\/a>
\n1<\/sup> M\u00e1s informaci\u00f3n<\/strong>: A Review of Criticality Accidents<\/a><\/em> (PDF) – Los Alamos National Laboratory (Report LA-13638), Mayo de 2000.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Pocos lugares m\u00e1s seguros, y llenos de actividad, pod\u00edan encontrarse en el mundo que fueran comparables al Laboratorio Nacional de Los \u00c1lamos en Nuevo M\u00e9xico en el verano de 1945. […]<\/a><\/p>\n<\/div>","protected":false},"author":1,"featured_media":2369,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[],"class_list":["post-2359","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-obsolescencia"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2010\/03\/17fivfi.jpg","jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p93Dc1-C3","jetpack-related-posts":[{"id":346,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=346","url_meta":{"origin":2359,"position":0},"title":"La Primera Guerra At\u00f3mica","author":"alpoma","date":"8 febrero 2006","format":false,"excerpt":"Que el t\u00edtulo no lleve a enga\u00f1os, este post no mira hacia el futuro, puesto que se refiere al pasado, aunque conlleva una \"moraleja\" para tiempos venideros. En una \u00e9poca oscura, cuando gran parte de la humanidad se hab\u00eda vuelto loca, se inici\u00f3 una nueva era, explorando las fronteras del\u2026","rel":"","context":"En \u00abObsolescencia\u00bb","block_context":{"text":"Obsolescencia","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?cat=3"},"img":{"alt_text":"","src":"","width":0,"height":0},"classes":[]},{"id":342,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=342","url_meta":{"origin":2359,"position":1},"title":"Un reactor nuclear bajo el campo de juego","author":"alpoma","date":"5 febrero 2006","format":false,"excerpt":"Dos de los m\u00e1s grandes f\u00edsicos del siglo XX, Enrico Fermi y Leo Szilard, huyeron de la Europa fascista para convertirse en los pilares de la revoluci\u00f3n at\u00f3mica. De no haber sido por ellos, posiblemente la bomba at\u00f3mica hubiera tardado mucho m\u00e1s en ver la luz, y eso a pesar\u2026","rel":"","context":"En \u00abObsolescencia\u00bb","block_context":{"text":"Obsolescencia","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?cat=3"},"img":{"alt_text":"","src":"","width":0,"height":0},"classes":[]},{"id":999,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=999","url_meta":{"origin":2359,"position":2},"title":"El incidente Vela","author":"alpoma","date":"20 septiembre 2008","format":false,"excerpt":"En ocasiones, las cosas son lo que parecen, pero como no se desea que sean aquello que parecen ser, terminan siendo de todo, menos lo que fueron. \u00a1\u00a1Vaya l\u00edo!! S\u00ed, es complicado, pero con el conocido como incidente Vela, es ex\u00e1ctamente lo que sucedi\u00f3. Veamos, con brevedad, cierto raro suceso\u2026","rel":"","context":"En \u00abObsolescencia\u00bb","block_context":{"text":"Obsolescencia","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?cat=3"},"img":{"alt_text":"","src":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2008\/09\/2870624447_b62a3dea88_m.jpg?resize=350%2C200&ssl=1","width":350,"height":200},"classes":[]},{"id":2930,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=2930","url_meta":{"origin":2359,"position":3},"title":"Davy Crockett, dispositivo nuclear port\u00e1til","author":"alpoma","date":"10 junio 2010","format":false,"excerpt":"Desconozco si a Davy Crockett, el popular h\u00e9roe norteamericano que cay\u00f3 en la Batalla de El \u00c1lamo, le hubiera hecho mucha gracia que casi un siglo m\u00e1s tarde utilizaran su nombre para apodar a este chisme letal, pero seguro que si en el asedio hubiera tenido uno... \u00a1lo hubiera utilizado!\u2026","rel":"","context":"En \u00abObsolescencia\u00bb","block_context":{"text":"Obsolescencia","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?cat=3"},"img":{"alt_text":"","src":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2010\/06\/DavyCrockettBomb.jpg?resize=350%2C200&ssl=1","width":350,"height":200,"srcset":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2010\/06\/DavyCrockettBomb.jpg?resize=350%2C200&ssl=1 1x, https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2010\/06\/DavyCrockettBomb.jpg?resize=525%2C300&ssl=1 1.5x"},"classes":[]},{"id":6813,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=6813","url_meta":{"origin":2359,"position":4},"title":"Las chicas de Hiroshima","author":"alpoma","date":"29 junio 2012","format":false,"excerpt":"A las ocho y cuarto de la ma\u00f1ana del 6 de agosto de 1945 hubo, sin duda, un lugar en el que la Tierra se convirti\u00f3 en lo m\u00e1s parecido al infierno. No era buena idea encontrarse en Hiroshima o en sus cercan\u00edas aquel d\u00eda, como tampoco lo fue poco\u2026","rel":"","context":"En \u00abObsolescencia\u00bb","block_context":{"text":"Obsolescencia","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?cat=3"},"img":{"alt_text":"","src":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2012\/06\/7468092812_0efd10bce3_o.jpg?resize=350%2C200&ssl=1","width":350,"height":200,"srcset":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2012\/06\/7468092812_0efd10bce3_o.jpg?resize=350%2C200&ssl=1 1x, https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2012\/06\/7468092812_0efd10bce3_o.jpg?resize=525%2C300&ssl=1 1.5x"},"classes":[]},{"id":12639,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=12639","url_meta":{"origin":2359,"position":5},"title":"ATLAS-I, un gigantesco caballete de madera para estudiar los pulsos electromagn\u00e9ticos en aviones","author":"alpoma","date":"6 mayo 2017","format":false,"excerpt":"Aqu\u00ed hay miga o, mejor dicho, madera. Se dice que es la estructura de madera m\u00e1s grande existente en la actualidad, y puede que sea verdad, no hay m\u00e1s que ver el inmenso tama\u00f1o que tiene. Actualmente no se utiliza y, aunque se le est\u00e1 buscando alg\u00fan tipo de uso\u2026","rel":"","context":"En \u00abObsolescencia\u00bb","block_context":{"text":"Obsolescencia","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?cat=3"},"img":{"alt_text":"","src":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/atlas-1.jpg?resize=350%2C200&ssl=1","width":350,"height":200,"srcset":"https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/atlas-1.jpg?resize=350%2C200&ssl=1 1x, https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/atlas-1.jpg?resize=525%2C300&ssl=1 1.5x, https:\/\/i0.wp.com\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/atlas-1.jpg?resize=700%2C400&ssl=1 2x"},"classes":[]}],"jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2359","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2359"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2359\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/2369"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2359"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2359"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2359"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}