{"id":2309,"date":"2010-03-04T14:47:37","date_gmt":"2010-03-04T12:47:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=2309"},"modified":"2010-03-05T13:12:08","modified_gmt":"2010-03-05T11:12:08","slug":"la-edad-del-gasogeno","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=2309","title":{"rendered":"La edad del gas\u00f3geno"},"content":{"rendered":"

Versi\u00f3n reducida del art\u00edculo que publiqu\u00e9 en el n\u00famero 57, correspondiente al mes de marzo de 2010, de la revista Historia de Iberia Vieja<\/a><\/strong>.<\/p><\/blockquote>\n

Ante el conflicto de una privaci\u00f3n de importaciones que demanda la motorizaci\u00f3n, tanto de explosi\u00f3n como de combusti\u00f3n interna \u2014autos, camiones, tractores, acorazados, cruceros, torpederos o submarinos\u2014 artefactos y veh\u00edculos de tierra, mar y aire que exigen el petr\u00f3leo para las necesidades de paz y de guerra, se aprestan las naciones a robustecer su independencia en esta materia. (\u2026) El gigantesco avance del progreso industrial por su subordinaci\u00f3n a la ciencia permite en la actualidad que, adem\u00e1s de la gasolina, se consideren carburantes no ya solamente suced\u00e1neos de aqu\u00e9lla, sino complemento que totaliza la nacionalizaci\u00f3n, tan importante y precisa para garantizar nuestra defensa y beneficiar nuestra econom\u00eda. Son \u00e9stos, los carburantes s\u00f3lidos: carb\u00f3n pulverulento y purificado y carb\u00f3n coloidal; los l\u00edquidos: benzol, alcohol met\u00edlico, alcohol et\u00edlico, derivados de los aceites de esquistos y derivados de aceites grasos y los gaseosos: gas de carbonizaci\u00f3n, gas metano y gas de gas\u00f3geno\u2026<\/em><\/p>\n

C\u00e9sar Serrano, Madrid Cient\u00edfico<\/em>, n\u00famero 1.406 de 1936. <\/p>\n

Cuesti\u00f3n de necesidad<\/strong><\/p>\n

En muchas ocasiones he escuchado hablar del gas\u00f3geno<\/a><\/strong> a personas que recuerdan bien los a\u00f1os de la posguerra espa\u00f1ola<\/strong>. El petr\u00f3leo no era precisamente un bien f\u00e1cil de adquirir para nuestro pa\u00eds en los a\u00f1os cuarenta y cincuenta, la gasolina escaseaba y, claro est\u00e1, los autom\u00f3viles, camiones y dem\u00e1s veh\u00edculos animados con motores de combusti\u00f3n interna no se alimentan del aire, ni de agua. \u00bfQu\u00e9 soluci\u00f3n podr\u00eda ponerse en marcha ante la carest\u00eda de combustibles?<\/strong> Ciertamente, no circulaban en esos a\u00f1os por nuestras tierras las legiones de autom\u00f3viles que hoy d\u00eda nos encontramos por doquier, pero ni para una flota de peque\u00f1o tama\u00f1o alcanzaban los cupos de gasolina y otros combustibles.<\/p>\n

\"img\"
\nFuente<\/a>: Low-tech Magazine.<\/small><\/p>\n

Cuentan los mayores sobre el gas\u00f3geno, y algunas veces giran la conversaci\u00f3n con cierta sorna deseando que no regrese ese invento, que el poder calor\u00edfico, esto es, la energ\u00eda que pod\u00eda obtenerse con aquel sistema era tan paup\u00e9rrima que, al encarar un veh\u00edculo una cuesta de pendiente no demasiado grande, el conductor deb\u00eda abrir la espita de la nodriza para superar el obst\u00e1culo. Tal nodriza no era m\u00e1s que un peque\u00f1o reservorio de gasolina<\/strong> que se comunicaba con el motor del veh\u00edculo, de tal forma que cuando el gas\u00f3geno se ve\u00eda incapacitado para mover el motor, se acud\u00eda al auxilio de peque\u00f1as cantidades de salvadora esencia del petr\u00f3leo. El gas\u00f3geno aliment\u00f3 muchos veh\u00edculos durante la posguerra, siendo la tecnolog\u00eda que permiti\u00f3 sortear la escasez de combustibles pero, \u00bfen qu\u00e9 consist\u00eda? La idea de mover un veh\u00edculo con gas\u00f3geno es muy vieja y se basa en una tecnolog\u00eda muy simple. Veamos, cuando se quema parcialmente madera, carb\u00f3n o cualquier material con alto contenido en carbono, se generan gases combustibles. Por lo general, el gas producto de esa combusti\u00f3n incompleta cuenta con cantidades apreciables de mon\u00f3xido de carbono, susceptible de ser empleado como alimento en motores adaptados para ello. Claro, visto como idea para sortear la escasez de combustibles que sufri\u00f3 Espa\u00f1a desde el final de la Guerra Civil, y empeorada la situaci\u00f3n con la Segunda Guerra Mundial, mirar hacia el carb\u00f3n, la madera o cualquier otro combustible podr\u00eda parecer una idea genial. Bien, no lo era, porque si bien sirvi\u00f3 para aguantar, el rendimiento del sistema era penoso. <\/p>\n

Sin embargo, mejor es tener algo que conformarse con la nada, as\u00ed que durante la d\u00e9cada de los cuarenta, y hasta principios de los cincuenta, una cantidad considerable de veh\u00edculos en Espa\u00f1a se vio forzada a moverse con gas\u00f3geno, habida cuenta de que la gasolina era un bien pr\u00e1cticamente de lujo. As\u00ed, autom\u00f3viles, tractores, camiones y hasta alguna motocicleta pasaron por los talleres para adaptarse a su vida dependiente del gas\u00f3geno. Por nuestras carreteras y calles comenzaron entonces a proliferar toda clase de extra\u00f1os veh\u00edculos rodantes. El problema del gas\u00f3geno, adem\u00e1s de su escaso poder energ\u00e9tico, era que los sistemas que deb\u00edan instalarse eran muy voluminosos. En camiones o autobuses la complicaci\u00f3n de adaptar el generador de gas\u00f3geno era menor porque, con imaginaci\u00f3n, siempre pod\u00eda instalarse en la parte trasera, o incluso en el amplio techo, pero en los coches la cuesti\u00f3n se complicaba. En algunas ocasiones, sin espacio para el tanque generador, se recurr\u00eda a instalarlo en un remoque asociado al veh\u00edculo. La edad del gas\u00f3geno tambi\u00e9n se extendi\u00f3 por Europa, cuando los desastres del conflicto mundial hicieron que el combustible tambi\u00e9n escaseara en pr\u00e1cticamente todo el continente.<\/p>\n

Baja tecnolog\u00eda<\/strong><\/p>\n

Adaptar un veh\u00edculo con motor de gasolina, o di\u00e9sel, para alimentarse con gas\u00f3geno, era tarea m\u00e1s o menos sencilla. Un mec\u00e1nico ma\u00f1oso pod\u00eda, con escasos materiales y piezas, realizar la adaptaci\u00f3n en unas horas. Aparecieron `kits\u00b4 especiales, bajo patentes diversas, destinados a facilitar la tarea, pero por lo general cada veh\u00edculo necesitaba un toque \u00fanico para que el rendimiento fuera \u00f3ptimo. Fue el ingeniero qu\u00edmico franc\u00e9s Georges Christian Peter Imbert, nacido en 1884, quien perfeccion\u00f3 la t\u00e9cnica para obtener gas combustible a partir de madera all\u00e1 por los a\u00f1os veinte. El proceso de gasificaci\u00f3n de materia org\u00e1nica<\/strong>, a temperaturas superiores a 1.400 \u00baC, para ser convertida en gas combustible, se llevaba empleando desde la d\u00e9cada de 1870, aunque no era algo demasiado extendido. Sus primeros usos no tuvieron relaci\u00f3n con la automoci\u00f3n, sino con el deseo de crear un gas de alumbrado barato. Fue Georges Imbert<\/strong> quien dio el paso de convertir lo que eran grandes plantas de gas en un sistema port\u00e1til para autom\u00f3viles. Partiendo de sus dise\u00f1os, pronto la necesidad hizo que aparecieran cientos de variantes adaptadas a todo tipo de veh\u00edculos. Esa necesidad lleg\u00f3 a ser tal que, llegando a los l\u00edmites de lo imaginable, se construyeron variantes del sistema que no part\u00edan de madera o carb\u00f3n como materia prima, sino de carburo c\u00e1lcico<\/strong>. Al igual que sucede en las lamparillas de carburo, el coche \u201calimentado\u201d a partir de carburo llevaba adosado un contenedor herm\u00e9tico con carburo. Sobre el carburo ca\u00eda una fina lluvia de agua que, en reacci\u00f3n inmediata, daba como resultado gas acetileno. El gas se dirig\u00eda al motor, as\u00ed de sencillo y peligroso. El acetileno no es muy amigable y puede tornar explosivo en multitud de circunstancias. Por su parte, alej\u00e1ndonos de extravagancias e ingenios minoritarios, la mayor parte de quienes adoptaron el gas\u00f3geno lo hicieron en su versi\u00f3n cl\u00e1sica: la que part\u00eda de madera como alimento. <\/p>\n

Un gran contenedor, t\u00e9cnicamente un reactor que no era m\u00e1s que un gran recipiente met\u00e1lico, hac\u00eda las veces de caldera donde se introduc\u00eda el combustible que sufrir\u00eda combusti\u00f3n parcial<\/strong>. Esta combusti\u00f3n se realizaba en el interior de la caldera con una entrada de aire controlada, de tal forma que con escasez de ox\u00edgeno el combustible no se quemaba completamente. Ah\u00ed se encontraba la magia de esta tecnolog\u00eda. Al quemarse parcialmente, los gases resultantes conten\u00edan cantidades apreciables de mon\u00f3xido de carbono, cosa que no sucede cuando la combusti\u00f3n es completa. El gas, filtrado y tratado adecuadamente, era dirigido al motor del veh\u00edculo, donde ejerc\u00eda como combustible. En muchas de las instalaciones se a\u00f1ad\u00edan sorprendentes mecanismos capaces de hacer que la mezcla de gases se enriqueciera, aumentando la proporci\u00f3n de mon\u00f3xido de carbono, por ejemplo a\u00f1adiendo sistemas que jugaban con vapor de agua para a\u00f1adir algo de hidr\u00f3geno a la mezcla resultante.<\/p>\n

Realmente ingenioso, pero no muy pr\u00e1ctico. \u00bfSe imagina el lector acostumbrado hoy a repostar en una gasolinera lo que deb\u00eda trajinar el conductor de uno de aquellos veh\u00edculos? Veamos, dar de comer a un gas\u00f3geno era sencillo pero sucio y engorroso. Lo bueno del sistema es que pod\u00eda recargarse con pr\u00e1cticamente cualquier cosa que pudiera quemarse y contuviera carbono. Imaginemos un poco, tenemos una pila de le\u00f1a reducida a astillas. Abrimos la portezuela del reactor o caldera, vaciamos el contenedor de cenizas, a\u00f1adimos la madera al dep\u00f3sito y prendemos la mezcla. Bien, ahora hay que cerrar el circuito, ventilar adecuadamente la mezcla, esperar un poco y, cuando la llama est\u00e9 bien alimentada, estrangular de forma precisa la entrada de aire para que se inicie la combusti\u00f3n parcial de la madera. Luego, otro rato m\u00e1s tarde, el gas surgido de la caldera ya podr\u00e1 alimentar nuestro motor adaptado para ello pero, cuidado, no esperemos un gas poderoso, as\u00ed que olvid\u00e9monos de grandes velocidades y otras alegr\u00edas al volante.<\/p>\n

Madrid sin coches<\/strong><\/p>\n

Refiere Pedro Montoli\u00fa Camps<\/strong> en su obra Madrid en la posguerra, 1939-1946: los a\u00f1os de la represi\u00f3n<\/em>, publicada en 2005 por Silex Ediciones la siguiente an\u00e9cdota referida a la capital de Espa\u00f1a en el a\u00f1o 1941:<\/p>\n

La falta de gasolina tuvo una \u00fanica ventaja y es que Madrid, ciudad por la que circulaban 16.000 de los 132.000 veh\u00edculos registrados en Espa\u00f1a, dej\u00f3 de tener problemas de tr\u00e1fico. Por ello, y a diferencia de lo que hab\u00eda ocurrido el a\u00f1o anterior, las noticias sobre el transporte se refirieron sobre todo a tranv\u00edas repletos hasta los topes y a problemas derivados del uso del gas\u00f3geno, aparato que mov\u00eda los autom\u00f3viles gracias a la combusti\u00f3n de le\u00f1a y carb\u00f3n. A las marcas ya existentes se sumaron otras como Gasna o Azkoyen. El uso del gas\u00f3geno era obligatorio y as\u00ed tanto los ministros como Franco utilizaban coches dotados de esos aparatos. Para mejorar el rendimiento, en septiembre, se declar\u00f3 de inter\u00e9s nacional la fabricaci\u00f3n de gas\u00f3genos. Para demostrar que este tipo de aparatos hab\u00eda alcanzado un buen nivel se hicieron unas pruebas y el resultado fue que un Rolls-Royce, con gas\u00f3geno, tard\u00f3 una hora en ir de Madrid a Toledo con siete ocupantes, y una hora y ocho minutos en llegar al Alto de los Leones con nueve ocupantes. Tambi\u00e9n se buscaron soluciones alternativas al gas\u00f3geno, y as\u00ed fue inventado el Auto Acedo, un coche mixto de motor y pedales, que este a\u00f1o probaron los t\u00e9cnicos del RACE y que, seg\u00fan se afirma, tan s\u00f3lo consum\u00eda litro y medio de gasolina a los 100 kil\u00f3metros. Las pruebas pusieron de manifiesto que el veh\u00edculo hab\u00eda llegado a alcanzar los 36 kil\u00f3metros por hora en llano y los 19 kil\u00f3metros en cuesta. <\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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