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La ciencia actual realiza descubrimientos y crea teor\u00edas tan apartadas de la experiencia cotidiana que la hacen aparecer con cierto aire de misterio, casi magia. Aunque esto no es nada comparado con el pasmo que la nueva f\u00edsica dej\u00f3 en nuestros antepasados, cuando se produc\u00edan hallazgos asombrosos cada varios a\u00f1os.<\/p>\n
A partir de finales del siglo XX la velocidad del desarrollo cient\u00edfico se ha acelerado tanto que se ha multiplicado nuestro conocimiento por un factor gigantesco. No hay m\u00e1s que pensar en la astronom\u00eda. Desde que existen sondas espaciales, s\u00f3lo hace cuarenta a\u00f1os, se han realizado m\u00e1s descubrimientos en el universo que todos los que se hicieron en todo el resto de la historia.<\/p>\n
La gente comienza a desapasionarse y ya casi nada le extra\u00f1an los avances cient\u00edficos. Esto debieron pensar, no s\u00f3lo la gente sino los cient\u00edficos mismos, cuando naci\u00f3 la Mec\u00e1nica Cu\u00e1ntica, la teor\u00eda m\u00e1s extra\u00f1a que uno se pueda imaginar, que ha sido comprobada hasta la saciedad y de la que se han derivado muchas aplicaciones. Pero no por ello deja de contradecir nuestra \u00abexperiencia\u00bb diaria. Explicar cuestiones de la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica es muy dif\u00edcil. Esa construcci\u00f3n de la ciencia, que describe el funcionamiento del micromundo, de lo infinitamente peque\u00f1o, el reino de los \u00e1tomos y las part\u00edculas subat\u00f3micas, ha posibilitado la creaci\u00f3n de muchos de los aparatos que todos utilizamos. Desde los televisores a los ordenadores, los circuitos se rigen por las leyes de la cu\u00e1ntica, unas normas que parecen surgidas del universo so\u00f1ado de Alicia en el Pa\u00eds de las Maravillas.<\/p>\n
Porque la cu\u00e1ntica nos dice que los objetos y hechos que estudia no existan hasta que son observados, que el mero hecho de observarlos crea distorsi\u00f3n en ellos, que no se puede establecer con absoluta certeza d\u00f3nde o qu\u00e9 velocidad tienen. Es el mundo de las probabilidades, de las sutilezas y de las f\u00f3rmulas matem\u00e1ticas de endiablada complejidad. Ese mundo tuvo sus pioneros, protagonistas incr\u00e9dulos con su propia obra que abrieron caminos nunca imaginados.<\/p>\n
Todo esto comenz\u00f3 en la mente de un hombre, Max Planck, un ser atormentado durante gran parte de su vida. El iniciador de la teor\u00eda cu\u00e1ntica naci\u00f3 en Kiel por el a\u00f1o 1858, entonces esa poblaci\u00f3n formaba parte de Dinamarca. Su sentimiento m\u00e1s profundo lo tuvo para Alemania, pa\u00eds al que pas\u00f3 a formar parte su tierra natal. El nacionalismo creci\u00f3 en su interior tras la guerra franco-prusiana, en la que muri\u00f3 su hermano mayor. A partir de entonces apoy\u00f3 la pol\u00edtica germ\u00e1nica, incluso en sus momentos m\u00e1s despiadados, claro que en aquellos tiempos esa aptitud era de lo m\u00e1s honorable. Como los estudios se le daban muy bien tuvo problemas a la hora de elegir a qu\u00e9 dedicarse. Su indecisi\u00f3n se centr\u00f3 en si amaba m\u00e1s la literatura y los cl\u00e1sicos o la ciencia. Finalmente decidi\u00f3 convertirse en f\u00edsico, a lo que un importante profesor le hizo una profunda advertencia: no quedaba ya nada importante que descubrir en ese campo.<\/p>\n
Y pareci\u00f3 tener raz\u00f3n, porque hasta que no alcanz\u00f3 m\u00e1s de cuarenta a\u00f1os no encontr\u00f3 Planck nada que indicara el cambio radical que se aproximaba. Sin desear ser un revolucionario, modific\u00f3 toda la ciencia posterior.<\/p>\n
En varias d\u00e9cadas de trabajo no hab\u00eda producido ninguna obra de inter\u00e9s real, s\u00f3lo una serie de tratados convencionales y anodinos. Tras la Primera Guerra Mundial la Alemania conocida y querida por Planck se hundi\u00f3. Perdido el conflicto, la monarqu\u00eda se desintegr\u00f3 y lleg\u00f3 la rep\u00fablica, ante las narices del sorprendido servidor del Imperio. La f\u00edsica tambi\u00e9n \u00abtraicion\u00f3\u00bb su preconcebida forma de ver la realidad. Pocos a\u00f1os antes de la crisis de 1918 hab\u00eda realizado Planck su mayor descubrimiento. Era el \u00faltimo a\u00f1o del siglo XIX y la ciencia se mostraba como un armaz\u00f3n s\u00f3lido, sobre todo en cuanto a la f\u00edsica se trataba. La nueva centuria promet\u00eda nuevos descubrimientos excitantes, a los que Planck contribuir\u00eda de una forma casi inconsciente y puede afirmarse que en contra de su voluntad. Un problema que preocupaba a los f\u00edsicos alemanes desde hac\u00eda a\u00f1os era el relacionado con la intensidad de la radiaci\u00f3n emitida por un cuerpo negro caliente. Las f\u00f3rmulas de Wien, que describ\u00edan el experimento, se ajustaban a la perfecci\u00f3n con la f\u00edsica conocida. La realidad, tozuda como siempre, arrojaba cada vez que se realizaba el experimento valores muy diferentes a los de las f\u00f3rmulas. Algo fallaba y nadie sab\u00eda qu\u00e9 era.<\/p>\n
El voluntarioso Planck modific\u00f3 las f\u00f3rmulas para que encajaran con las observaciones, pero no se qued\u00f3 ah\u00ed su esfuerzo. El f\u00edsico llevaba varios a\u00f1os tratando de crear una teor\u00eda que explicara de forma respetuosa con las observaciones, la interacci\u00f3n de la materia con la radiaci\u00f3n. El trabajo no avanzaba y sus colegas estaban igualmente empantanados. S\u00f3lo una forma de pensar diferente hizo ver la luz a Planck. Todos los dem\u00e1s f\u00edsicos se ci\u00f1eron a los modelos establecidos, sin embargo Max, al borde de la frustraci\u00f3n por no ver ning\u00fan progreso, cambi\u00f3 de forma radical sus planteamientos… y las f\u00f3rmulas encajaron de verdad. Se consideraba que la radiaci\u00f3n se transmit\u00eda de forma continua o, como mucho, en forma oscilante. Esas dos posturas no ten\u00edan salida, eran incapaces de explicar los experimentos. La revoluci\u00f3n de Planck fue proponer que las radiaciones se transmiten, no de forma continua, sino en forma de \u00abpaquetes\u00bb de energ\u00eda, no continuos. Esos componentes de la energ\u00eda fueron llamados \u00abcuantos\u00bb, el origen de la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica, una de cuyas constantes fundamentales lleva el nombre de su creador: constante de Planck.<\/p>\n
La idea era tan original que nadie la crey\u00f3, ni el mismo Max, pues entraba en conflicto con todas las leyes conocidas de la f\u00edsica. Nadie se dio cuenta de la importancia de aquel descubrimiento, hasta que pocos a\u00f1os despu\u00e9s lleg\u00f3 Einstein y, utilizando los \u00abcuantos\u00bb, revolucion\u00f3 el mundo. Cuando las implicaciones del descubrimiento llegaron a cristalizar en la mente de Planck, el hasta entonces gris profesor se convirti\u00f3 en un luchador por buscar una nueva manera de pensar en la ciencia. Eso le vali\u00f3 muchas enemistades con fil\u00f3sofos e investigadores de muchas ramas. A pesar de que la radicalidad del pensamiento de Einstein era discutida por Max, \u00e9ste ofreci\u00f3 al genio de la relatividad un puesto en Berlin. Todos los que trabajaron con Planck estaban de acuerdo en que se trataba de una de las mejores personas que conocieron: modesto, \u00edntegro, inteligente y afable.<\/p>\n
El punto negro en la vida de Planck era su ingenuidad pol\u00edtica. A pesar de los informes sobre atrocidades cometidas por los alemanes en B\u00e9lgica durante la Gran Guerra, el gran f\u00edsico nunca los crey\u00f3. Su fe estaba en Alemania, incluso cuando Hitler lleg\u00f3 al poder. Einstein se instal\u00f3 en Estados Unidos, avisando sobre el peligro nazi, pero el viejo Max no entendi\u00f3 al joven Albert y se sinti\u00f3 traicionado. Aun as\u00ed, criticando todas las conferencias de Einstein en Am\u00e9rica, Planck segu\u00eda consider\u00e1ndole como el mayor genio de su \u00e9poca. Por mucho amor a la patria que tuviera, los cr\u00edmenes nazis hicieron ensombrecer el alma del padre de la cu\u00e1ntica. La tragedia quiso afirmar ese sentimiento tr\u00e1gico de una forma macabra. Su hijo mayor, Karl, muri\u00f3 en la Gran Guerra. Sus dos hijas fallecieron durante el parto y el \u00fanico superviviente, Erwin, sufri\u00f3 un destino terrible pues muri\u00f3 ahorcado acusado de conspirar contra Hitler.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"