{"id":12523,"date":"2017-01-15T19:57:45","date_gmt":"2017-01-15T17:57:45","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=12523"},"modified":"2017-01-15T19:57:45","modified_gmt":"2017-01-15T17:57:45","slug":"barcos-mercantes-nucleares","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=12523","title":{"rendered":"Barcos mercantes nucleares"},"content":{"rendered":"

Recuerdo haber le\u00eddo hace a\u00f1os en el Bulletin of the Atomic Scientists<\/em> un art\u00edculo<\/a><\/strong> en el que se afirmaba que se encontraban en los mares m\u00e1s reactores nucleares en activo que los presentes en plantas el\u00e9ctricas en todo el mundo. Desconozco si esa apreciaci\u00f3n sigue siendo correcta, pero de lo que no me cabe duda es que, a lo largo de la historia de la tecnolog\u00eda naval, se han visto toda clase de artilugios nucleares aplicados a la navegaci\u00f3n, sobre todo en naves militares. Todo el mundo ha o\u00eddo hablar de portaaviones nucleares<\/strong> y, c\u00f3mo no, de las flotas de submarinos<\/strong> con plantas energ\u00e9ticas \u00abat\u00f3micas\u00bb. Comunes han sido tambi\u00e9n los rompehielos<\/strong> sovi\u00e9ticos dotados de energ\u00eda nuclear, varios de los cuales siguen en activo, e incluso algunos son de reciente factura, como es el caso del 50 Let Pobedy<\/em> (50 \u043b\u0435\u0442 \u041f\u043e\u0431\u0435\u0434\u044b) o los rompehielos clase Arktika<\/em> (\u0410\u0440\u043a\u0442\u0438\u043a\u0430, que no se deben confundir con el viejo rompehielos de mismo nombre del a\u00f1o 1972). Menos conocidos son los casos de destructores<\/strong> y cruceros<\/strong> dotados de plantas nucleares, como por ejemplo sucedi\u00f3 con la primera nave de superficie que fue dotada de este tipo de propulsi\u00f3n, el nav\u00edo lanzamisiles estadounidense USS Long Beach<\/em> (CGN-9). Alg\u00fan d\u00eda, con tiempo, mencionar\u00e9 las aventuras bajo la banquisa \u00e1rtica del primer submarino nuclear, el USS Nautilus<\/em> (SSN-571), pero hoy quiero ocuparme de algo poco conocido. S\u00ed, aunque no se menciona a menudo, han existido barcos mercantes de propulsi\u00f3n nuclear<\/strong>.<\/p>\n

\"Buques
Fuerza naval nuclear de superficie de los Estados Unidos. Imagen promocional tomada en el Mediterr\u00e1neo el 30 de junio de 1965. Aparecen en ella los siguientes nav\u00edos: USS Enterprise, USS Long Beach y USS Bainbridge. (P.D.).<\/figcaption><\/figure>\n

Hasta la fecha, y por lo que parece seguir\u00e1 siendo as\u00ed por un tiempo, s\u00f3lo se han construido cuatro barcos mercantes dotados de propulsi\u00f3n nuclear<\/strong>. Estos cargueros \u00abat\u00f3micos\u00bb han tenido diversa suerte, aunque por lo general sus vidas fueron ef\u00edmeras, no pasando generalmente de lo experimental. Los peque\u00f1os y avanzados reactores nucleares modulares actuales pueden cambiar esta situaci\u00f3n<\/strong>. El futuro dar\u00e1 cuenta de ello. Mientras tanto, he aqu\u00ed un breve repaso a estos cuatro mercantes nucleares que sufrieron toda clase de problemas, sobre todo econ\u00f3micos (mantener unidades independientes de este tipo, sin ser parte de una flota nuclear, era prohibitivo), adem\u00e1s de problemas t\u00e9cnicos y, c\u00f3mo no, pol\u00edticos.<\/p>\n

NS Savannah<\/h3>\n
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El mercante nuclear NS Savannah, fotografiado en 1962. P.D.<\/figcaption><\/figure>\n

El estadounidense NS Savannah<\/strong><\/a><\/em> fue el primer barco mercante dotado de propulsi\u00f3n nuclear (la designaci\u00f3n \u00abNS\u00bb viene de \u00abNuclear Ship\u00bb). Botado en 1962 y dado de baja diez a\u00f1os despu\u00e9s, fue llamado as\u00ed en recuerdo de otro buque experimental del mismo nombre, el SS Savannah<\/em>, que a principios del siglo XIX explor\u00f3 las posibilidades de la m\u00e1quina de vapor a trav\u00e9s del Atl\u00e1ntico. La idea parti\u00f3 de los primeros dise\u00f1os a principios de los cincuenta, como una apuesta doble, a saber, por una parte como medio para investigar la tecnolog\u00eda de los reactores de fisi\u00f3n en marina mercante y, por otra, como expresi\u00f3n pol\u00edtica de fuerza ante la presentaci\u00f3n por parte de los sovi\u00e9ticos de sus rompehielos nucleares. Si se estaba llevando a cabo una carrera por el uso de esta tecnolog\u00eda en el mundo militar, tambi\u00e9n se vivi\u00f3 algo paralelo, a una escala mucho m\u00e1s peque\u00f1a, en los \u00abusos pac\u00edficos del \u00e1tomo\u00bb. <\/p>\n

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El NS Savannah tal como se presenta hoy d\u00eda en Baltimore, convertido en museo. Imagen Acroterion, CC-By-SA.<\/figcaption><\/figure>\n

Hay que reconocer que este dise\u00f1o de George G. Sharp fue vanguardista<\/strong>, tanto que incluso hoy resulta atractivo. Y ah\u00ed qued\u00f3 la cosa, porque el NS Savannah<\/em> estaba pensado m\u00e1s como escaparate, dotado de todo tipo de comodidades, que como mercante eficaz. Pero, adem\u00e1s de simple fachada, este impresionante barco sirvi\u00f3 para experimentar con plantas nucleares m\u00f3viles. El reactor nuclear, la turbina de gas y todos los sistemas auxiliares y de control fueron dise\u00f1ados con el m\u00e1s minucioso detalle para resultar lo m\u00e1s seguros que fuera posible (Pincha en la siguiente imagen para descubrir su interior)<\/strong>. <\/p>\n

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Ilustraci\u00f3n sobre el NS Savannah. Original de 1960, UNM<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n

Por desgracia, su mantenimiento era car\u00edsimo<\/strong> (s\u00f3lo el equipo humano de mantenimiento, de una cualificaci\u00f3n sin precedentes, sal\u00eda por un dineral). Los problemas econ\u00f3micos y, tambi\u00e9n, algunas contingencias t\u00e9cnicas, hicieron que el buque terminara su vida \u00fatil en apenas cinco a\u00f1os. Un lustro m\u00e1s tarde fue dado de baja, enviado para descontaminaci\u00f3n y convertido luego en museo. (V\u00eddeo<\/a><\/strong> promocional de \u00e9poca sobre este barco). <\/p>\n