{"id":11418,"date":"2015-06-27T00:42:23","date_gmt":"2015-06-26T22:42:23","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=11418"},"modified":"2015-06-27T00:42:23","modified_gmt":"2015-06-26T22:42:23","slug":"paraguas-y-ricina-combinacion-mortal","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=11418","title":{"rendered":"Paraguas y ricina, combinaci\u00f3n mortal"},"content":{"rendered":"

Hace unos d\u00edas, record\u00e9 cierto asesinato c\u00e9lebre<\/strong> mientras pasaba un rato repasando unos papeles, con una televisi\u00f3n armando ruido de fondo. Ese d\u00eda me llam\u00f3 la atenci\u00f3n una escena de cierta serie de \u00abpolis\u00bb, no estoy seguro pero creo que se trataba de una de las series spin-off <\/em>de NCIS. El caso es que ni vi el principio ni me qued\u00e9 hasta el final, pero en aquellos escasos minutos me sorprendi\u00f3 ver a una supuesta agente durmiente rusa muriendo casi en el acto tras pincharse en un dedo con un artilugio punzante envenenado colocado en la manilla de la puerta de un autom\u00f3vil<\/strong>.<\/p>\n

Vamos, una fantasmada espectacular sin mucho que ver con la realidad… \u00bfo s\u00ed hab\u00eda algo de real? Ah\u00ed es cuando record\u00e9 el triste caso del asesinato del paraguas<\/strong>, que lejanamente ten\u00eda cierto parentesco. La pobre agente durmiente ca\u00eda fulminada en apenas unos segundos por el veneno, y ah\u00ed es donde est\u00e1 el problema, porque en el mundo real las cosas no suelen ser tan limpias, y mucho menos cuando se trata de eliminar a una persona. El terrible invento existe realmente, pero no es tan r\u00e1pido, ni mucho menos.<\/strong><\/p>\n

\"paraguas_caso_markov\"
\nModelo del paraguas asesino del caso Markov.
\nFuente: Headlines in History<\/a>.<\/p>\n

No ha sido empleado en muchas ocasiones, no al menos que haya llegado a la luz p\u00fablica, pero en los pocos casos en los que se ha utilizado, el uso de venenos a trav\u00e9s de armas punzantes ocultas ha dado lugar a casos realmente espectaculares<\/strong> en todos los sentidos y, por desgracia, con efectos terribles para las v\u00edctimas que, lejos de morir en pocos segundos, han soportado dolorosas agon\u00edas de horas e incluso d\u00edas de duraci\u00f3n. <\/p>\n

El asesinato de Georgi Markov<\/strong>, cuyo recuerdo me visit\u00f3 esquivamente aquel d\u00eda viendo la televisi\u00f3n, tuvo lugar el 7 de septiembre de 1978<\/strong>. En realidad, Georgi muri\u00f3 unos d\u00edas m\u00e1s tarde, el d\u00eda 11 de septiembre, pero la acci\u00f3n que acab\u00f3 con su vida se llev\u00f3 a cabo aquel triste d\u00eda 7. Georgi Markov era un disidente b\u00falgaro<\/strong>, escritor de novelas y dramaturgo, que hab\u00eda desertado a occidente desde el otro lado del tel\u00f3n de acero all\u00e1 por 1969. Desde entonces hab\u00eda trabajado como periodista para varios medios brit\u00e1nicos y alemanes, con apoyo estadounidense, en campa\u00f1as de radio muy cr\u00edticas con el r\u00e9gimen comunista b\u00falgaro. Tan molesto lleg\u00f3 a ser para ese gobierno, que se decidi\u00f3 su eliminaci\u00f3n a toda costa<\/strong>, con ayuda del KGB sovi\u00e9tico. <\/p>\n

Lo que sigui\u00f3 constituye uno de los sucesos m\u00e1s oscuros de la guerra fr\u00eda<\/strong> y ha servido de inspiraci\u00f3n para numerosas novelas, pel\u00edculas y episodios de series de televisi\u00f3n y supongo que, aunque lejanamente, tambi\u00e9n inspir\u00f3 la ficci\u00f3n televisiva que ha servido de semilla para este post<\/em>. El caso es que tenemos a Markov paseando por Londres aquel 7 de septiembre, sin saber que su tiempo se acaba. La polic\u00eda secreta b\u00falgara y el KGB hab\u00edan intentado ya en varias ocasiones acabar con la vida del disidente<\/strong>. Aquel d\u00eda lo iban a intentar otra vez pero, en esta ocasi\u00f3n, iban a dar un gran salto en la sofisticaci\u00f3n del arte de asesinar.<\/p>\n

Aquel d\u00eda, Markov estaba esperando un autob\u00fas urbano londinense cuando, de repende, alguien choca contra \u00e9l. El otro hombre, parece tropezar accidentalmente, clavando levemente la punta de su paraguas en una de las pantorrillas de Markov<\/strong>. El hombre se disculpa y todo queda en un leve incidente, no ha pasado nada. Markov ya estaba muerto, solo que entonces no lo sab\u00eda. Cuando el periodista disidente llega a su trabajo en la BBC, comienza a notar extra\u00f1os s\u00edntomas. El \u00e1rea del pinchazo ha enrojecido y comienza a doler de forma alarmante. A las pocas horas es hospitalizado, muestra fiebre alta al poco comienza a sufrir hemorragias. Fallece poco m\u00e1s de tres d\u00edas m\u00e1s tarde<\/strong>.<\/p>\n

\"estructura_proteina_ricina\"
\nEstructura proteica de la ricina.<\/em> Fuente: Wikimedia Commons.<\/p>\n

El que, desde entonces se conoci\u00f3 como el \u00abasesinato del paraguas\u00bb, tiene como protagonista mortal una substancia llamada ricina<\/strong>. El asesino hab\u00eda apoyado la punta de su paraguas en la pierna de Markov y, justo en ese momento, hab\u00eda accionado un gatillo que dispar\u00f3 una peque\u00f1a carga de aire comprimido que incrust\u00f3 bajo la piel del desdichado una min\u00fascula esf\u00e9rula de metal de menos de dos mil\u00edmetros de di\u00e1metro. En el interior del cuerpo extra\u00f1o se hallaba el veneno, que comenz\u00f3 a liberarse a los pocos instantes de encontrarse el artefacto alejado en el cuerpo de Markov, pues a la temperatura corporal se comenzaron a disolver los \u00abtapones\u00bb de material org\u00e1nico con los que se obturaba el contenedor de ricina. Toda una obra de arte mortal, hay que reconocerlo. No s\u00f3lo se trataba de un sistema de \u00abparaguas-pistola\u00bb realmente ingenioso, sino que la bala era, en s\u00ed misma, un sistema controlado de liberaci\u00f3n de veneno,<\/strong> casi como una bomba de tiempo que recuerda lejanamente a las p\u00edldoras con recubrimiento de disoluci\u00f3n controlada utilizadas hoy d\u00eda.<\/p>\n

La ricina, liberada en la sangre de Markov, comenz\u00f3 a hacer su trabajo, que dur\u00f3 d\u00edas hasta que acab\u00f3 con su vida. Desde la Primera Guerra Mundial se ven\u00eda investigando por parte de varios ej\u00e9rcitos el posible uso de la ricina como arma qu\u00edmica<\/strong>, sin embargo el ser relativamente sencillo neutralizarla en el ambiente en comparaci\u00f3n con otros agentes qu\u00edmicos o biol\u00f3gicos, hizo que no se llegara muy lejos en tan siniestros intentos. No obstante, como veneno para asesinatos selectivos, parec\u00eda tener futuro. En la \u00e9poca de la muerte de Markov no hab\u00eda ant\u00eddoto de ning\u00fan tipo<\/strong>, por lo que nada pudieron hacer por su vida. Hoy, sin embargo, existen ciertas terapias que parecen prometedoras, aunque siguen siendo experimentales.<\/p>\n

La ricina es una de las toxinas m\u00e1s potentes que se conocen y, por desgracia, se puede extraer con relativa facilidad de las semillas del ricino<\/strong>. S\u00ed, ese arbusto aparentemente inofensivo que es fuente del aceite de ricino<\/strong>, el c\u00e9lebre purgante, extra\u00eddo igualmente de sus semillas por medio de prensado y calentamiento, proceso que, por fortuna, degrada la ricina. <\/p>\n

La ricina es t\u00f3xica por inhalaci\u00f3n, ingesti\u00f3n o por inyecci\u00f3n<\/strong>. Apenas unos cientos de microgramos son suficientes para terminar con la vida de un ser humano adulto. Sin embargo, el propio mecanismo de acci\u00f3n de la ricina puede tener inter\u00e9s m\u00e9dico de importancia<\/strong>. Se ha planteado su uso en tratamientos para diversos tipos de c\u00e1ncer, funcionando como \u00abmisil\u00bb guiado por anticuerpos monoclonales y, tambi\u00e9n, en terapias para ciertas enfermedades neurol\u00f3gicas.<\/p>\n

El mecanismo de acci\u00f3n t\u00f3xica de la ricina se funda en su funcionamiento como prote\u00edna inactivadora de los ribosomas<\/strong>. En ingl\u00e9s, se conoce esa acci\u00f3n de la ricina y parientes qu\u00edmicos similares como Ribosome Inactivating Protein<\/em>, lo que nos da el acr\u00f3stico RIP<\/strong>, cosa que no deja tener una macabra gracia. La ricina es capaz de inactivar la acci\u00f3n de los ribosomas en todo tipo de organismos<\/strong>, plantas y bacterias incluidas, pero sobre todo es efectiva bloqueando la s\u00edntesis de prote\u00ednas en c\u00e9lulas animales<\/strong>. No est\u00e1 claro qu\u00e9 funciones cumplen las RIP (ricina y similares) en los vegetales que las contienen, pero posiblemente se trate de alg\u00fan tipo de defensa contra agresiones bacterianas o de insectos. <\/p>\n

M\u00e1s informaci\u00f3n<\/strong>:<\/p>\n