{"id":1099,"date":"2009-03-25T19:22:36","date_gmt":"2009-03-25T17:22:36","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alpoma.net\/tecob\/?p=1099"},"modified":"2016-06-16T19:26:28","modified_gmt":"2016-06-16T17:26:28","slug":"andrew-crosse-y-la-sombra-de-frankenstein","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=1099","title":{"rendered":"Andrew Crosse y la sombra de Frankenstein"},"content":{"rendered":"

El 6 de julio de 1855 falleci\u00f3 en la misma habitaci\u00f3n que le hab\u00eda visto nacer hac\u00eda setenta y un a\u00f1os un personaje sin igual, uno de esos herejes de la ciencia<\/em> que llevan mucho tiempo en mi lista personal de genios malditos<\/em>. Su vida se desarroll\u00f3 en una perdida esquina del condado de Somerset, al suroeste de Inglaterra, aunque no permaneci\u00f3 siempre all\u00ed. Durante un tiempo estudi\u00f3 en Francia y en diversos lugares de su pa\u00eds, siendo aleccionado en letras pero he aqu\u00ed que el chaval, cuando contaba con apenas doce a\u00f1os de edad, sent\u00eda curiosidad por algo m\u00e1s que aprender griego y lat\u00edn. En cierta ocasi\u00f3n pidi\u00f3 a uno de sus maestros ir m\u00e1s all\u00e1, deseaba aprender algo sobre ciencia natural. Lo que pudo haber sido simple capricho se convirti\u00f3 en pasi\u00f3n, al poco tiempo entr\u00f3 en contacto con algo misterioso que causaba admiraci\u00f3n entre sus sontempor\u00e1neos, la electricidad<\/strong>. Desde entonces, siendo todav\u00eda un ni\u00f1o, decidi\u00f3 que su meta en la vida consistir\u00eda en desentra\u00f1ar los misterios el\u00e9ctricos<\/strong>. Realmente lo suyo era un caso excepcional, pues adem\u00e1s de lector impenitente y poeta, se dedic\u00f3 a la pol\u00edtica con tenacidad. Uno de sus ideales m\u00e1s consabidos consist\u00eda en extender la educaci\u00f3n a todas las personas, independientemente de su condici\u00f3n social. No tuvo mucho \u00e9xito en tal empe\u00f1o, pero no por ello dej\u00f3 de luchar, siendo adem\u00e1s un magn\u00edfico orador que incluso particip\u00f3 en discursos p\u00fablicos para apoyar a compa\u00f1eros de partido e ideales. A veces su impulsividad le llev\u00f3 a situaciones imprevisibles, como cuando parti\u00f3 precipitadamente para contemplar el hist\u00f3rico momento en que Napole\u00f3n, tras su derrota en Waterloo, part\u00eda hacia su destino final en Santa Helena a bordo del HMS Bellerophon<\/em>. Aparte de tanto traj\u00edn, pues ejerc\u00eda de magistrado local<\/strong>, su mundo interior estaba repleto de la emoci\u00f3n surgida por los experimentos el\u00e9ctricos y el amor hacia su numerosa familia fruto de sus dos matrimonios.<\/p>\n

Bien, hasta aqu\u00ed tenemos un hombre acomodado no muy alejado del t\u00edpico ingl\u00e9s de provincias interesado por las letras y las ciencias de principios del XIX. \u00bfQu\u00e9 hace de Crosse un genio maldito?<\/strong> Ni m\u00e1s ni menos el que se atreviera a \u00abcrear\u00bb vida en el laboratorio a partir de materia inerte y, adem\u00e1s, se empe\u00f1ara en dar todo tipo de detalles de su pecaminosa receta<\/strong>. Lo del pecado viene a cuento de la \u00e9poca, claro est\u00e1, poco le falt\u00f3 para ser visto como un siervo de satan\u00e1s por mucho que la era del vapor y el carb\u00f3n estuviera en plena efervescencia, muchos aspectos estaban todav\u00eda bajo el mando divino. <\/p>\n

Desde muy joven tuvo que hacerse cargo de las propiedades familiares, sus padres fallecieron cuando apenas si superaba los veinte a\u00f1os, con lo que las cargas y responsabilidades le impidieron seguir estudiando en la universidad. No fue un problema para \u00e9l, por el d\u00eda ejerc\u00eda de gestor impecable, por las noches como experimentador obsesivo en su propio laboratorio levantado con tes\u00f3n e ingenio en su hogar de Fyne Court<\/strong>. Al principio centr\u00f3 sus esfuerzos en ciertos aspectos mineral\u00f3gicos, a saber, la posibilidad de cristalizar por medio de electricidad diversos tipos de minerales a partir de disoluciones de productos qu\u00edmicos. El \u00e9xito acompa\u00f1\u00f3 sus esfuerzos, con lo que animado por ello pas\u00f3 a investigar la electricidad atmosf\u00e9rica<\/strong>. Para ello, no se le ocurri\u00f3 otra cosa que tender un gran cable conductor con cientos de metros de longitud entre los \u00e1rboles cercanos a su laboratorio. De ah\u00ed consigui\u00f3 algunos resultados notables sobre fen\u00f3menos el\u00e9ctricos del aire, que fueron puntualmente publicados. <\/p>\n

Su estrella fue en aumento, tanto que Sir Humphry Davy<\/strong> visit\u00f3 su laboratorio en 1827, naciendo de ese contacto una colaboraci\u00f3n de la que surgi\u00f3 una de las primeras pilas el\u00e9ctricas de la historia<\/strong>. Crosse ya ten\u00eda con eso dos piezas de su m\u00e1quina ideal, un generador, el largo cable que proporcionaba descargas a partir de la electricidad est\u00e1tica atmosf\u00e9rica y un sistema de pilas en el que poder almacenar tal energ\u00eda. Con el tiempo la potencia el\u00e9ctrica que lleg\u00f3 a manejar Crosse fue considerable, almacen\u00e1ndose en su laboratorio gran n\u00famero de bater\u00edas. De momento todo iba bien, las academias atend\u00edan a sus memorias de investigaci\u00f3n, sus aportaciones tanto en el campo de los acumuladores como en el de la electr\u00f3lisis y electrocristalizaci\u00f3n fueron tomadas muy en cuenta. Todo se torci\u00f3 cuando decidi\u00f3 dar a conocer su m\u00e1s osado experimento.<\/p>\n

Confiado por sus anteriores \u00e9xitos, pens\u00f3 que aquello le abrir\u00eda las puertas de los grandes centros del saber ingleses, y no por vanagloria ni deseo de fama, porque no ten\u00eda la intenci\u00f3n de abandonar su apacible vida. Su objetivo era dar a conocer sus investigaciones sobre ciertos insectos, para que otros llevaran los experimentos m\u00e1s all\u00e1, con recursos adecuados. No calcul\u00f3 el peligro de exponer sus ideas a un p\u00fablico nada receptivo. <\/p>\n

\"AcarusDurante uno de sus experimentos de electrocristalizaci\u00f3n, Crosse observ\u00f3 la aparici\u00f3n en el interior de placas minerales conservadas en un recinto sellado y sometidas a una corriente el\u00e9ctrica de considerable voltaje de min\u00fasculos gr\u00e1nulos de un material blanquecino con aparicencia viscosa. Al cabo de unos d\u00edas esos gr\u00e1nulos se convirtieron en insectos de inusual aspecto<\/strong>, a modo de \u00e1caros. Tras comentar aquel resultado con unos colegas, se decidi\u00f3 a enviar una memoria a la London Electrical Society<\/em>. Los que, desde entonces, fueron llamados Acarus crossii<\/em> \u2013a veces tambi\u00e9n citados como Acarus electicus<\/em>\u2013, al principio a modo de reconocimiento por tan extraordinario experimento y, m\u00e1s tarde, como si se tratara de una burla, eran muy problem\u00e1ticos. El n\u00facleo del asunto se encontraba en un debate candente por entonces, la posible generaci\u00f3n de vida espont\u00e1nea sin necesidad de partir de materia de origen biol\u00f3gico<\/strong>. Crosse afirm\u00f3 que los insectos surgieron en un medio imposible para la vida tal y como la conocemos, en el interior de un mineral, dentro de una c\u00e1mara libre de contaminaci\u00f3n exterior y, adem\u00e1s, siendo unos bichejos capaces de medrar a gusto en entornos \u00e1cidos y hasta en ars\u00e9nico, pero no descart\u00f3 ninguna opci\u00f3n. S\u00f3lo algo pod\u00eda acabar con ellos, el fr\u00edo. Otros experimentadores, como W. H. Weeks afirmaron haber logrado los mismos resultados siguiendo las indicaciones de Crosse, pero fueron lo sufici\u00e9ntemente cautelosos como para no publicar memoria alguna sobre ello para las academias. <\/p>\n

Se arm\u00f3 un gran l\u00edo, por una parte Crosse no afirm\u00f3 haber creado vida, sino m\u00e1s bien haber sacado de un extra\u00f1o estado de letargo a alg\u00fan tipo de insecto que se encontrara de modo latente en el interior de los minerales. No hac\u00eda falta que se molestara mucho, ya le hab\u00edan juzgado, se le acus\u00f3 de querer jugar a ser dios<\/strong> y con eso tuvo bastante. Cualquiera que deseara replicar los extra\u00f1os resultados de Crosse pod\u00eda hacerlo, porque public\u00f3 detalladas instrucciones para realizar tales experiencias. Pocos se atrevieron a hacerlo y ninguno habl\u00f3 abiertamente sobre ello, aunque parec\u00eda claro el origen por contaminaci\u00f3n externa, exponerse al peligro de ser tachado de siervo de sat\u00e1n por experimentar \u00abcreando\u00bb vida era algo que pod\u00eda terminar con la carrera de cualquiera. Desde luego, no pudieron con Crosse, porque en su retiro campestre poco pod\u00edan hacerle, simplemente le ignoraron aunque algunos presb\u00edteros locales bien pensaron en exorcizarle para alejar los demonios que, aseguraban, estaban guiando su trabajo.<\/p>\n

Hay algo curioso en el trabajo de Andrew Crosse. Se han contado cientos de historias diferentes sobre d\u00f3nde encontr\u00f3 inspiraci\u00f3n Mary Shelley<\/strong> para dar vida a Frankenstein<\/em>, pero todav\u00eda no se ha resuelto el enigma. Mucho se ha hablado sobre si conoc\u00eda los experimentos de Galvani y otros, que \u00ablevantaban\u00bb cuerpos muertos, generalmente de ajusticiados, por medio de la aplicaci\u00f3n de descargas el\u00e9ctricas sobre aquellos desdichados cad\u00e1veres. Puede que, en realidad, fueran los experimentos de Crosse, \u00abcreando\u00bb vida gracias a la electricidad recolectada con su selva de cables entre los \u00e1rboles y su amplia colecci\u00f3n de pilas lo que inspirara a Shelley. Esto es as\u00ed porque, sorprendentemente, se sabe que aunque los m\u00e1s importantes experimentos de Crosse se llevaron a cabo muchos a\u00f1os despu\u00e9s de publicarse Frankenstein<\/em>, el investigador ofreci\u00f3 una conferencia en Londres en 1814 <\/strong>a la que asistieron varios conocidos de la escritora, que todav\u00eda no hab\u00eda alumbrado su c\u00e9lebre obra. En su disertaci\u00f3n habl\u00f3 sobre la posibilidad de recolectar energ\u00eda el\u00e9ctrica de la atm\u00f3sfera y, qui\u00e9n sabe, puede que aquello ejerciera de base para que la imaginaci\u00f3n de Shelley desarrollara su m\u00e1quina capaz de dar vida a ese cuerpo de fragmentos disgregados que poco atend\u00eda a los deseos de su creador, el doctor Frankenstein.<\/p>\n

Y, ahora, el broche final a esta historia. Bien, s\u00e9 que est\u00e1 en ingl\u00e9s, pero no puedo dejar de recomendar v\u00edvamente a quien haya encontrado m\u00ednimamente atractiva la figura de Crosse a trav\u00e9s de mis torpes letras, la lectura de sus memorias que es de lo m\u00e1s fascinante. El libro completo puede descargarse completo en diversos formatos gracias a Internet Archive<\/em>:<\/p>\n

Memorials, Scientific and Literary, of Andrew Crosse, the Electrician (1857)<\/a><\/strong><\/p>\n

M\u00e1s informaci\u00f3n<\/strong>:
\nRexresearch: Andrew Crosse – Abiogenesis of Acari <\/a>
\nBBC: Frankenstein of Fyne Court?<\/a>
\nSomerset County Council: Inspired Mary Shelley’s ‘Frankenstein’?<\/a>
\nWikipedia: Andrew Crosse<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El 6 de julio de 1855 falleci\u00f3 en la misma habitaci\u00f3n que le hab\u00eda visto nacer hac\u00eda setenta y un a\u00f1os un personaje sin igual, uno de esos herejes de […]<\/a><\/p>\n<\/div>","protected":false},"author":1,"featured_media":10928,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[],"class_list":["post-1099","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-obsolescencia"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/wp-content\/uploads\/2009\/03\/3385517768_15bdc1a67a_o.jpg","jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p93Dc1-hJ","jetpack-related-posts":[{"id":12343,"url":"https:\/\/alpoma.net\/tecob\/?p=12343","url_meta":{"origin":1099,"position":0},"title":"Arma electromagn\u00e9tica autom\u00e1tica (espa\u00f1ola) de 1957","author":"alpoma","date":"26 septiembre 2016","format":false,"excerpt":"Hay patentes de invenci\u00f3n que te saltan a los ojos en cuanto te cruzas con ellas, literalmente. 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