{"id":7198,"date":"2018-11-30T18:50:09","date_gmt":"2018-11-30T16:50:09","guid":{"rendered":"https:\/\/alpoma.net\/carto\/?p=7198"},"modified":"2018-11-30T18:50:09","modified_gmt":"2018-11-30T16:50:09","slug":"algunos-errores-curiosos-y-comunes-en-geografia-fisica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/alpoma.net\/carto\/?p=7198","title":{"rendered":"Algunos errores curiosos (y comunes) en geograf\u00eda f\u00edsica"},"content":{"rendered":"

Un art\u00edculo publicado en 1992 en la revista Journal of Geography<\/em> repasaba de forma breve algunos errores bastante comunes que ten\u00edan los estudiantes con relaci\u00f3n a varias tem\u00e1ticas relacionadas con diversas \u00e1reas de la geograf\u00eda f\u00edsica1<\/sup>. Hace mucho de eso, y puede pensarse que con el paso de los a\u00f1os esos errores hayan ido clarific\u00e1ndose para la mayor parte de la gente, ahora que el acceso a la informaci\u00f3n (o desinformaci\u00f3n, seg\u00fan se mire) es \u00abuniversal\u00bb gracias a Internet. Pero esta ma\u00f1ana, al cruzarme con una vieja copia impresa del art\u00edculo, decid\u00ed repasar los casos que cita y est\u00e1 claro que muchos de esos errores se siguen citando. De hecho, este fragmento que traduzco de la introducci\u00f3n de ese art\u00edculo podr\u00eda firmarse hoy d\u00eda:<\/p>\n

Los conceptos err\u00f3neos son comunes en las disciplinas acad\u00e9micas y a menudo parecen tener vida propia. En algunos casos, la gente se enorgullece de creer en ideas que generalmente se consideran falsas (por ejemplo, la Flat Earth Society). T\u00edpicamente, sin embargo, los conceptos err\u00f3neos proporcionan explicaciones r\u00e1pidas y superficialmente razonables. Si los conceptos err\u00f3neos se aprenden desde el principio, se puede tener una visi\u00f3n estable pero incorrecta del mundo. Los estudiantes entonces interpretar\u00e1n los siguientes conocimientos a la luz de experiencias pasadas incorrectas. Este modo de organizar el conocimiento, conocido dentro de la literatura de psicolog\u00eda de la educaci\u00f3n como el \u00abenfoque constructivista\u00bb, comienza a una edad temprana y tiene la capacidad de potencial para perpetuar conceptos err\u00f3neos…<\/em><\/p><\/blockquote>\n

Veamos algunos de esos \u00abmitos modernos\u00bb que cita la publicaci\u00f3n:<\/p>\n

Errores de posici\u00f3n<\/strong>
\nAl dibujar muchos estudiantes en un mapa con cuadr\u00edculas que representan los meridianos y paralelos terrestres, el perfil de los continentes pasa a ocupar localizaciones curiosas en muchas ocasiones. Uno de los errores m\u00e1s comunes consiste en situar \u00c1frica bastante m\u00e1s al sur de su posici\u00f3n correcta con respecto a linea ecuatorial. Lo mismo suele suceder con Europa (para muchos estadounidenses, por ejemplo, les resulta extra\u00f1o pensar que los pa\u00edses escandinavos se encuentren en la misma latitud equivalente que Alaska o que la mayor parte de Europa se localice en latitudes similares a las de Canad\u00e1. Para ellos, por \u00abproximidad cultural y clim\u00e1tica\u00bb, les parece m\u00e1s adecuado dibujar Europa m\u00e1s al sur de su posici\u00f3n real).<\/p>\n

\"\"<\/a>
Las tierras emergidas en relaci\u00f3n con el Ecuador. Mapa elaborado con Maptorian<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n

L\u00edos con los oc\u00e9anos<\/strong>
\nUn error com\u00fan relacionado con el tama\u00f1o relativo de los oc\u00e9anos tiene como protagonista al Pac\u00edfico. Cierto es que la noci\u00f3n de que es \u00abgrande\u00bb se asume por la mayor\u00eda sin problemas (simplificando, diremos que ocupa la mitad del globo, ah\u00ed es nada), pero al dibujar un mapa del mundo suele olvidarse ese detalle, dando forma a un Atl\u00e1ntico o incluso un \u00c1rtico gigantescos. El uso tradicional de ciertas proyecciones cartogr\u00e1ficas parece estar en el origen de este error. Por ejemplo, en Australia es m\u00e1s complicado que se de este error dado que all\u00ed la mayor parte de los mapas del mundo se centran en el Pac\u00edfico (v\u00e9ase, a modo de curiosidad, mi art\u00edculo sobre el caso de Stuart McArthur<\/a>). En el caso de la exageraci\u00f3n del \u00c1rtico, habr\u00e1 que preguntar a Mercator por el problemilla. \ud83d\ude09<\/p>\n

\"\"<\/a>
El oc\u00e9ano global. Fuente<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n

Y, ya que estamos sobre las aguas, veamos el tema del \u00abnivel del mar\u00bb (de paso, recordemos que desde 1871 se utiliza en Espa\u00f1a el nivel medio entre bajamar y pleamar en Alicante como referencia. Es una historia que contar\u00e9 otro d\u00eda). El tema es que (al margen del concepto de \u00absubida del nivel del mar\u00bb por el cambio clim\u00e1tico, tan mencionado en los \u00faltimos a\u00f1os), muchas personas piensan que ese nivel medio del mar es una especie de constante universal. Nada m\u00e1s lejos de la realidad, pues no s\u00f3lo ha cambiado enormemente a lo largo de los siglos, sino que al margen del \u00abrelieve marino\u00bb de las olas y las mareas, la superficie del oc\u00e9ano presenta ondulaciones en ese nivel medio a modo de colinas y depresiones que, en ocasiones, son muy destacadas. <\/p>\n

Algo flota en el aire<\/strong>
\nCon el clima hemos topado (que no con la meteorolog\u00eda, que no es lo mismo). Una creencia que, por mucho que se intente, parece imposible de corregir es aquella que nos dice que el agua en un remolino de desag\u00fce, ya sea de un lavabo o de una ba\u00f1era o similares, gira en sentido diferente dependiendo del hemisferio terrestre en el que nos encontremos gracias al efecto Coriolis. La realidad es otra muy distinta: esos fen\u00f3menos son tan nimios, son de tan poca entidad y duran tan poco tiempo, que influye m\u00e1s en el sentido de giro cualquier m\u00ednima irregularidad en la superficie del ba\u00f1o que la fuerza de Coriolis. Tal como coment\u00e9 en un art\u00edculo del a\u00f1o 2006<\/a>:<\/p>\n

A pesar de tener un efecto muy leve en los objetos que manejamos comunmente, se trata de algo muy importante cuando se realizan c\u00e1lculos orbitales, por ejemplo, en guiado de sat\u00e9lites. Eso s\u00ed, en escalas dom\u00e9sticas no se puede percibir sin ayuda de instrumentos, as\u00ed que la leyenda acerca de la diferencia en el giro de remolinos, como en desag\u00fces, entre los dos hemisferios de la Tierra, no tiene fundamento, porque en la realidad, no es observable. Sin embargo s\u00ed tiene importancia, por ejemplo, en la din\u00e1mica fluvial, pero considerando escalas temporales y f\u00edsicas muy amplias. En cuanto a la din\u00e1mica clim\u00e1tica, la fuerza de Coriolis afecta a los vientos predominantes y a las corrientes oce\u00e1nicas. Sobre el l\u00edmite atmosf\u00e9rico, donde la fricci\u00f3n es considerada como algo poco importante, con masas de aire movi\u00e9ndose b\u00e1sicamente en direcciones paralelas, se logra una especie de equilibrio entre la fuerza ejercida por el gradiente de presi\u00f3n y la fuerza de Coriolis. As\u00ed se originan los vientos geostr\u00f3ficos, que depender\u00e1n del equilibrio de esas dos fuerzas. As\u00ed, los sistemas de bajas presiones rotar\u00e1n en sentido antihorario en el Hemisferio Norte y los sistemas de altas presiones lo har\u00e1n en sentido horario, siendo al contrario en el Hemisferio Sur.<\/em><\/p><\/blockquote>\n

A todo esto, atendiendo al art\u00edculo de 1992 que nos ocupa, viene a cuento mencionar el tema del gradiente de presi\u00f3n: Una noci\u00f3n com\u00fan sostiene que la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica es el el peso de la atm\u00f3sfera presionando sobre la superficie terrestre debido a la gravedad. La idea no es completamente err\u00f3nea. El problema surge, sin embargo, cuando uno concluye que esta fuerza s\u00f3lo act\u00faa hacia abajo. En realidad, la fuerza del gradiente de presi\u00f3n en la atm\u00f3sfera act\u00faa constantemente en una direcci\u00f3n ascendente, oponi\u00e9ndose y estando estrechamente equilibrada por la atracci\u00f3n gravitatoria de la Tierra. Es mejor pensar en la presi\u00f3n como la fuerza por unidad de \u00e1rea que se ejerce sobre una superficie plana. Esta fuerza es, de hecho, igual en todas las direcciones en cualquier punto de la atm\u00f3sfera.<\/em><\/p>\n

Igualmente, se menciona que: existe la opini\u00f3n general de que, en los d\u00edas muy h\u00famedos, el aire es m\u00e1s pesado debido al contenido de \u00abvapor de agua\u00bb. Esto se piensa, en parte, porque la gente es propensa a equiparar las propiedades m\u00e1s familiares del agua l\u00edquida con las de \u00abvapor de agua\u00bb gaseoso. El agua l\u00edquida es obviamente m\u00e1s densa que el aire seco. Por lo tanto, se piensa que cuanto m\u00e1s alta sea la humedad, mayor ser\u00e1 la densidad. Adem\u00e1s, el aire h\u00famedo parece sentirse m\u00e1s pesado o m\u00e1s opresivo que el aire seco. Esta percepci\u00f3n es falsa porque el peso molecular de la mol\u00e9cula de agua es sustancialmente inferior (m\u00e1s ligero) que el del aire seco. Como resultado, contrariamente a la creencia popular, una pelota de golf al viajar a trav\u00e9s de aire m\u00e1s h\u00famedo, realmente viajar\u00e1 m\u00e1s lejos y m\u00e1s r\u00e1pido de lo que lo har\u00eda si se golpeara con la misma cantidad de fuerza a trav\u00e9s de aire menos h\u00famedo.<\/em><\/p>\n

Y, ya que de la atm\u00f3sfera tratamos, cabe recordar algunos mitos con respecto a uno de mis fen\u00f3menos favoritos: los rayos. Da igual las veces que se repita que son falsos, mucha gente seguir\u00e1 pensando la falacia de que los rayos no caen dos veces en el mismo lugar. Realmente, dado que los rayos tienden a caer con frecuencia en los puntos m\u00e1s altos dentro de un \u00e1rea determinada, la probabilidad de repetici\u00f3n del evento es mucho m\u00e1s grande de lo com\u00fanmente imaginado. De hecho, muchas cosas que sabemos hoy de los rayos se deben a que suelen golpear de forma insistente en determinados lugares o estructuras (golpeos que, por cierto, no son \u00fanicos, sino que en una fracci\u00f3n de segundo suelen repetirse por decenas). Otro concepto err\u00f3neo sobre los rayos, entre muchos otros, tiene que ver con la imposibilidad de que caiga cerca un rayo cuando se observa una tormenta en la lejan\u00eda, o incluso cuando no se ve ninguna en el horizonte. Se han dado infinidad de casos en los que ha ca\u00eddo un rayo fuera del \u00e1rea de precipitaci\u00f3n o de tormenta.<\/p>\n

Con los pies en la tierra<\/strong>
\nHacer una lista detallada de este tipo de mitos podr\u00eda llevar toda una vida. Por ejemplo, entremos en el campo de la estructura terrestre. Tomemos como caso cl\u00e1sico el magma. Todo el mundo tiene una idea aproximada de lo que es la lava volc\u00e1nica y de que parece \u00abquemar\u00bb bastante. Ahora bien, es muy com\u00fan el pensamiento seg\u00fan el cual el ardiente magma que brota de las entra\u00f1as terrestres procede del n\u00facleo de nuestro planeta. En realidad, la mayor\u00eda de ese material candente se origina principalmente por calor de fricci\u00f3n causado en la corteza, ya sea en el movimiento de fallas o en \u00e1reas donde la acci\u00f3n de la tect\u00f3nica de placas se pone de manifiesto. Por supuesto, no proviene del n\u00facleo terrestre. Lo mismo sucede con la idea de que un volc\u00e1n es siempre una especie de monta\u00f1a c\u00f3nica y escarpada. Ahora bien, entre la gran variedad tipol\u00f3gica de erupciones volc\u00e1nicas, las hay de toda clase: desde las muy violentas que generan depresiones hasta las explosivas que volatilizan una isla o aquellas \u00abtranquilas\u00bb que generan nuevas tierras emergidas en el oc\u00e9ano. Se trata de toda una fauna diversa, por desgracia poco conocida m\u00e1s all\u00e1 de la imagen del volc\u00e1n \u00abcl\u00e1sico\u00bb. <\/p>\n

Y hay muchos m\u00e1s fen\u00f3menos f\u00edsicos de nuestro planeta que parecen sencillos y f\u00e1ciles de comprender, pero que guardan gran complejidad e inducen a error. Desde la creencia en que los grandes deslizamientos de tierra s\u00f3lo se pueden dar cuando existen pendientes pronunciadas (se ha dado el caso de inmensos movimientos de tierra con pendientes muy escasas, suelen ser lentos pero impresionantes y dependen de la estructura material del terreno), hasta curiosos fen\u00f3menos como el ver marchar corrientes de agua subterr\u00e1nea \u00abcuesta arriba\u00bb en terrenos c\u00e1rsticos debido a ciertos efectos de presi\u00f3n que parecen desafiar la l\u00f3gica, por no hablar del flujo de agua ascendente que se puede observar en las grietas de ciertos glaciares, donde la presi\u00f3n hidrost\u00e1tica hace que el agua marche \u00abcuesta arriba\u00bb.<\/p>\n

____________
\n1<\/sup> V\u00e9ase Burton D. Nelson, Robert H. Aron & Mark A. Francek<\/strong> (1992) Clarification of Selected Misconceptions in Physical Geography<\/em>, Journal of Geography, 91:2, 76-80, DOI: 10.1080\/00221349208979083<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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