En ocasiones, es necesario conocer la hora exacta en un lugar determinado. Para ello, existen servicios on-line que pueden ayudar. Por ejemplo, cuando tengo que planificar la observación de un satélite artificial, como un Iridium, es vital tener el reloj en hora porque, de lo contrario, el destello celeste puede escapar sin se ser visto o fotografiado. En casos así, suelo emplear la opción de tiempo actual que incorpora Heavens Above, donde también podremos anotar los datos de posición y fechas de paso de los satélites y otras naves en órbita. (Naturalmente, hay que incluir antes de la búsqueda de la hora o los datos de paso de satélites nuestras coordenadas geográficas o, simplemente, la localidad más cercana a nuestro lugar de observación.)

Heavens-Above: What time is it?
Heavens-Above Home Page

Otro sistema para conocer la hora “exacta” en todo el mundo es World Time Engine:

What Time Is It? - World Time Engine

Ayer, ordenando cosas viejas, aparecieron perdidos en varios cajones, diversos objetos que no veían la luz desde hace muchos años. Entre ellos, un miniproyector de filminas, del que ya he dado buena cuenta en TecOb y… ¡Sorpresa! En su inmaculada funda azul, renacen las plantillas de plástico con las que nos enseñaban geografía a los niños a mediados de los ochenta. Un buen recuerdo, sin duda. Seguramente mucha gente todavía las tiene en casa. No sé si los niños de ahora las usarán, posiblemente no, por eso las he escaneado…

Pequeña colección de recursos y noticias interesantes acumulada en los últimos días y que, por falta de tiempo, no puedo analizar ahora con calma…

The GPSMap Project - Proyecto destinado a crear comunicación bidireccional entre receptores GPS portátiles y Google Maps, una manera innovadora de reunir varias tecnologías en un producto atractivo. Veremos más propuestas similares en poco tiempo, pues la convergencia entre tecnología y plataformas está acelerándose.
GPS dog tracking collar - Otra forma de aprovechar la tecnología GPS. Aquí, la casa GARMIN propone un sistema para “monitorizar” a nuestros amigos de cuatro patas. Véase la demo explicativa… ¡guau!
Ancient World Maps - Un blog dedicado a la cartografía antigua.

Me quito el sombrero ante esta iniciativa. Se trata de la edición, por parte de la Editorial 4 Gatos, de una obra sorprendente y de gran calidad: La Memoria Ausente, Cartografía de España y Portugal en el Archivo Militar de Estocolmo, siglos XVII y XVIII. Fascinante por su contenido, admirable por su presentación, porque se puede acceder a ella de forma completamente libre. Sin duda, una obra de referencia para toda persona interesada en el mundo de la cartografía:

La obra, en una edición trilingüe español-portugués-inglés, estudia y cataloga todos los planos españoles y portugueses de los siglos XVII y XVIII depositados en el Archivo Militar de Estocolmo, más de 300. De cada uno de ellos se ofrece una ficha descriptiva, acompañada de imágenes para su mejor estudio.

Información detallada de la obra
Acceso directo al contenido

Dentro de la muy poblada fauna de software GIS, acabo de enterarme de la existencia de otra especie, esta vez nacida en Francia. Se trata de OrbisGIS, actualmente en rápido desarrollo, orientado a la modelización y simulación científica, contando con grandes capacidades colaborativas. Como se trata de un proyecto relativamente reciente, no cuenta con muchas funcionalidades, aunque a la velocidad a la que crece promete convertirse en algo muy interesante, así que habrá que mantenerlo vigilado:

OrbisGIS Center

| Vía Lista de Correo SIG de RedIRIS |

La Biblioteca Nacional portuguesa, a través de su Biblioteca Nacional Digital, ofrece una amplia colección de mapas antiguos de libre consulta que comprende gran cantidad de obras cartográficas desde el siglo XVI hasta tiempos recientes. Existen varias opciones de visualización, algunas privadas, aunque la versión pública de los documentos tiene una calidad bastante buena:

BND - Cartografia - Índice de Datas

Habrá quien sólo haya oído hablar de TATA por ciertos vehículos de bajo precio llegados de la India. En realidad, TATA es mucho más, se trata de una megacorporación con planes de dominación mundial… ¡no iba a ser sólo cosa Google! Desde la industria del acero a la de energía, TATA extiende su influencia por todo el planeta. He aquí un ejemplo más, se trata de un mapa interactivo de las redes de cable submarino y satélite participadas por TATA Communications:

Aviso: El mapa interactivo, desarrollado en Flash, está un poco escondido. Se encuentra en la página principal de la empresa, en la columna de la derecha, bajo las imágenes de dos directivos, hay un pequeño mapa, que es el propio archivo en Flash a tamaño reducido. No hay más que picar en “Fullscreen” y se abrirá el mapa interactivo a pantalla completa.

| Vía gCaptain |

Sucederá muy lejos de donde me encuentro pero, quien pueda viajar, seguro que disfruta de un espectáculo sorprendente, si las nubes se muestran dispuestas a no aparecer, claro está.

Recorriendo gran parte de Asia, el primero de agosto de este año, podrá disfrutarse de un eclipse total de Sol que dejará su huella en la Tierra según muestran los diversos mapas que la NASA ha preparado sobre el evento celeste:

NASA - Total Solar Eclipse of 2008 Aug 01

Como en tantas otras ocasiones, puede decirse que son todas las que están, pero no están todas las que son. Seguramente, con el tiempo, este mapa irá ganando en número de inquilinos y en precisión, pero de momento no está nada mal. La idea consiste en localizar geográficamente dónde se encuentran las startups tecnológicas de todo el planeta:

Startup Warrior

Véase también: Ten most densely populated technology startup regions

Recientemente he adquirido dos libros, en su versión PDF, aunque también se pueden solicitar en papel, que me han llamado gratamente la atención. Se trata de dos manuales de introducción, porque no podría definirlos de otra manera, sobre Sistemas de Información Geográfica para entornos de escritorio y en la red, editados por The Pragmatic Bookshelf. Escritos en inglés, claro está, pero no son complicados, en algunas ocasiones pecan de exceso de sencillez o, en otras, de centrarse en sólo un puñado de herramientas, dejando de lado, por ejemplo, a gvSIG, programa por el que tengo gran aprecio. Ahora bien, como repaso general e introductorio no están nada mal y son de utilidad a la hora de conocer, a grandes rasgos, el panorama GIS open source, dejando al lado el mundo ESRI, que es de otra galaxia. Por una parte, tenemos GIS for Web Developers: Adding ‘Where’ to your Web Applications, dedicado, como su título indica, a servidores de mapas y demás fauna similar. Por otro lado, todavía en estado Beta, porque un libro también puede estar en “pruebas”, está Desktop GIS: Mapping the Planet with Open Source Tools. En definitiva, dos librillos introductorios que me han gustado bastante y que no viene mal tener a mano a modo de breviarios, junto a otros compañeros, en una biblioteca de referencia GIS.